Почти 40 лет назад ученые исследовали состав лунного грунта. Полученный Apollo образцы грунта представляли собой каменистую породу, сходную по составу с грунтом Земли. Мы также, кажется, знаем, что Луна образовалась от встречи Земли с массивным телом размером с Марс. Вопрос заключался лишь в том, когда это произошло. Для этого необходимо установить точный химический состав Луны.
Результаты анализа изотопов образцов лунных пород, опубликованные в последнем выпуске Nature, показывают, что столкновение протоземли с подобным Марсу объектом произошло примерно через 60 миллионов лет после формирования планет Солнечной системы – события, датируемого в настоящее время примерно 4 568 миллионами лет назад. До сих пор считалось, что это произошло30 миллионов лет назад.
Последние исследования научной группы под руководством Матьё Тубуля из Института изотопической геохимии и минеральных ресурсов в швейцарском Цюрихе, спутник Земли не мог сформироваться раньше, чем 60 миллионов лет после начала формирования планет Солнечной системы.
Считается, что к тому моменту Земля уже более или менее сформировалась, однако чудовищное столкновение привело к расплавлению вещества, образовывавшего планету, и формированию толстого слоя магмы на поверхности Земли. В результате большая часть тяжелых металлов расплавилась и «утекла» к центру планеты и образовала её металлическое – железное, по большей части – ядро. Расплавленные силикаты сформировали мантию, а лёгкие оксиды, затвердев – земную кору. Кроме того, в результате этого процесса произошло формирование спутника Земли.
