За более чем тридцать лет карьеры The Flaming Lips превратились из «еще одной группы альтернативной сцены» из Оклахома-Сити, играющую гараж-панк и нойз-поп, в «важнейших представителей» современной психоделической сцены. Группа прославилась оригинальным дрим-поповым саундом — пышными «многослойными» аранжировками, а Стивена Дрозда – гитариста и мультиинструменталиста – называли всегда «ключевым соавтором» группы наряду с Уэйном Койном.
Однако на днях, Дрозд лишил поклонников и музыкальную прессу покоя, сообщив на своей странице в соцсети, что больше не является участником коллектива. «Они со мной закончили — но мы пока об этом не говорим. Так что да, я двигаюсь дальше. Только пока никому не рассказывай, ок?» - написал он, однако вскоре удалил сообщение. Но было поздно. Поиздевавшись над «неуместным кокетством», фанаты успели все заскриншотить и подняли несусветный шум, сокрушенно рассуждая, что «ко всеобщей печали подтвердились слухи, которые ходили уже несколько месяцев».
Дрозд присоединился к The Flaming Lips в 1991 году и до сих пор оставался «одним из главных архитекторов их звучания». Его вклад в альбомы The Soft Bulletin (1999 г.) и Yoshimi Battles the Pink Robots (2002 г.) сделал группу тем, чем она является сегодня — «экспериментальной, эмоциональной и жанрово неуловимой». Всего в дискографии коллектива 16 альбомов, последний из которых – American Head - вышел в 2020 году.
Несмотря на многочисленные сайд-проекты с тем же Уэйном Койном, Дрозд никогда не покидал группу и не брал паузу. Сомнения в его статусе возникли, когда музыкант перестал появляться на концертах. На последних выступлениях его партии исполнял AJ Slaughter, однако группа никак это не комментировала, приняв «позу умолчания». Официального заявления от The Flaming Lips нет и по-прежнему.
Фанаты сокрушаются, что подтвержденное участие группы в Latitude Festival 2026, где они выступят в лайн-апе с Lewis Capaldi, Teddy Swims и Дэвидом Бирном из Talking Heads, состоится, по всей видимости, уже без Дрозда. Пресса, тем временем, пишет: «Уход музыканта, который был не просто участником, а ядром музыкальной ДНК группы, неизбежно меняет всё», - и гадает, что именно произошло — «конфликт, тихий разрыв или временное расхождение»? В любом случае «ясно уже сейчас: эпоха The Flaming Lips в привычном виде, возможно, закончилась — тихо и без прощальных слов».