Начальник полиции Хэммонтона Кевин Фрил сообщил, что спасатели отреагировали на сообщение об авиакатастрофе примерно в 11:25 утра. На видео с места происшествия видно, как вертолет стремительно падает на землю. Впоследствии полиция и пожарные команды потушили пламя, охватившее один из вертолетов, рассказывает Associated Press.
Федеральное авиационное управление США описало катастрофу как столкновение в воздухе вертолетов Enstrom F-28A и Enstrom 280C над муниципальным аэропортом Хэммонтона. На борту каждого воздушного судна находились только пилоты. Один из них погиб, а другой был доставлен в больницу с травмами, угрожающими жизни.
Сэл Силипино, владелец кафе неподалеку от места крушения, рассказал, что пилоты были постоянными посетителями ресторана и часто завтракали вместе. Он сказал, что он и другие клиенты наблюдали за взлетом вертолетов, прежде чем один из них начал снижаться по спирали, а за ним и другой.
“Это было шокирующе, - вспоминает очевидец. – Меня до сих пор трясет после того, что произошло”.
Житель Хэммонтона Дэн Дамешек рассказал NBC10, что он выходил из спортзала, когда услышал громкий треск и увидел, как два вертолета вышли из-под контроля.
“Сразу же первый вертолет перевернулся на правый бок и начал быстро вращаться, падая в воздухе, - рассказал Дамешек телеканалу. – А потом на секунду показалось, что со вторым вертолетом все в порядке, но затем раздался еще один щелчок или что-то в этом роде, и уже вот этот вертолет начал быстро вращаться в воздухе”.
Хэммонтон - это город с населением около 15 000 человек, расположенный в округе Атлантик в южной части штата Нью-Джерси, примерно в 56 километрах к юго-востоку от Филадельфии, напоминает Associated Press. Город имеет богатую историю сельского хозяйства и расположен недалеко от Сосновых пустошей, покрытой лесом территории площадью более 405 000 гектаров.
Федеральное авиационное управление и Национальный совет по безопасности на транспорте будут расследовать катастрофу, сказал Кевин Фрил.
По словам Алана Дила, бывшего следователя по расследованию авиакатастроф FAA и NTSB, следователи, скорее всего, сначала изучат любые сообщения между двумя пилотами и то, могли ли они видеть друг друга.
“Практически все столкновения в воздухе происходят из-за того, что они называют ”увидеть и избежать, - отметил Дил. - Очевидно, что они будут изучать вид двух вертолетов из кабины пилотов и проверять, не приближался ли один из пилотов со слепой стороны”.
Хотя в момент крушения было в основном облачно, ветер был слабым, а видимость хорошей, сообщает метеорологическая компания AccuWeather.