Но этого не произошло. Обама не только не выиграл нокаутом, но проиграл по очкам. Почему? Сам президент объясняет свое поражение тем, что он был «слишком вежливым» по отношению к Ромни: «Иногда очень трудно говорить человеку, что он лжет». Эксперты видят корни неудачи Обамы в первом раунде в том, что он готовился к дебатам спустя рукава, часто прерывал репетиции, был рассеян и утомлен. Но главное состояло в том, что он готовился скрестить клинки «не с тем» Ромни. Он считал, что его соперником будет Ромни-консерватор, выступающий против федеральных ассигнований, против социального и медицинского страхования и так далее, а напоролся на Ромни-центриста, даже в чем-то либерала, защитника медицинского страхования и средних классов и противника Уолл-стрита, его налоговых лазеек.
Обама на следующий день после первого раунда дебатов пошутил, что против него выступал «какой-то парень, выдававший себя за Митта Ромни». Выпад был остроумным, но когда у боксера на ринге двоится в глазах и он вместо одного противника видит двоих, его шансы на победу пахнут керосином...
Ко второму раунду дебатов президент Обама готовился в Вильямсбурге, штат Вирджиния. Это город-музей, изображающий Америку начала XVIII века, где жители даже стараются говорить на языке той эпохи. Время для подготовки к дебатам было увеличено, а перерывы сведены к минимуму. Несмотря на то что усадьба, где бросил якорь табор Обамы, имеет три лужайки для игры в гольф, президент не захватил с собой клюшки. Не почтил он своим посещением и исторические места и музеи. Из здания он выходил лишь один раз, да и то всего на полчаса. Президент посетил местный офис своей партии и сделал несколько звонков своим волонтерам, а также угостил пиццей работников офиса и ободрил их заявлением о том, что подготовка ко второму раунду дебатов «идет великолепно».
На этот раз главный фокус подготовки Обамы состоял не в зазубривании цифр и фактов. Этим богатством он напичкан до предела. «Сейчас главное — это стилистика — разоблачение лжи Ромни без впадения в грубость», — говорил один из советников президента. Изучались и разбирались вице-президентские дебаты Байден—Райан. Обама смотрел их на борту президентского лайнера «ВВС-1», когда летел из Майами в Вашингтон. Он сидел в конференц-руме самолета со своими ближайшими советниками и наслаждался тем, как его вице разделывался с Райаном — прерывал его, презрительно улыбался, лицемерно вздыхал.
— Вот это здорово! — то и дело восклицал Обама.
Когда самолет приземлился в Мэриленде, Обама в нарушение традиции собрал сопровождавших его репортеров под крылом лайнера и сообщил им, что гордится поведением Байдена на дебатах.
Небольшое отклонение в сторону. Описывая подготовку к дебатам американских кандидатов в президенты, я все время невольно представляю насмешливые улыбки российских лидеров — настоящих и прошлых, для которых такое хождение по мукам абсолютно излишне. И опасно. Опасно не только, да и не столько перспективой проиграть дебаты, сколько их просветительным эффектом. Президентские дебаты — школа демократии. За ними следят 60–70 миллионов человек, причем следят активно. Они вторгаются по Facebook и Twitter в ход дискуссии, подсказывают телеведущим и медиаторам вопросы, обсуждают между собой ход дебатов.
Или вот еще одна комическая история, показывающая, насколько соперники боятся оступиться или поскользнуться даже на ровном месте. В эти дни сцепились две знаменитые американские поп-дивы — Мэрайя Кэри и Ники Минай, входящие в жюри телешоу-конкурса «Американский идол». И вот на другом шоу «The Yo! Show» президента Обаму спросили, на чьей он стороне. Вы скажете — дурацкий вопрос? Да нет, если судить по ответу Обамы. «Знаете, — сказал он, — я думаю, они сами разберутся между собой. Я лично за то, чтобы объединять, а не разъединять людей. Поэтому я уверен, что обе эти выдающиеся артистки сделают все для продвижения вперед, а не назад». Тогдашний ведущий шоу Майкл Йо задал президенту коварный вопрос: кто из этих певиц ему больше нравится? Но и здесь Обама оказался начеку. «Мэрайя — сказал он, — выступала на некоторых наших сборищах. Я познакомился с ней и с ее мужем Ником Кэнноном. Она прекрасная леди». Но президент тут же добавил: «Хотя я лично не знаком с Ники, я большой поклонник ее таланта. Ее песни записаны на моем iPod».
Смешно? Конечно, смешно! Но предельно умно и человечно. Молодежь — один из важнейших электоратов Обамы. Поэтому ему одинаково нужны и важны голоса поклонников и Мэрайи, и Ники. Здесь девиз «разделяй и властвуй» не проходит.