Визит главы Минздрава РФ Вероники Скворцовой на Сахалин и Курильские острова начался 18 июля. В частности, она приняла участие в открытии первой современной больницы на острове Шикотан.
Правительство Японии выразило "крайнее сожаление" сожаление в связи с поездкой главы Минздрава РФ. Генсек японского кабмина Ёсихидэ Суга заявил на пресс-конференции, что этот визит "идет вразрез с нашей позицией по вопросу о территориальном споре и является неприемлемым".
Ранее агентство Kyodo сообщило, что Япония обеспокоена тем, что Россия усиливает свой контроль на островах Курильской гряды, строя там новые объекты инфраструктуры и расширяя военные учения.
При этом Токио рассчитывает, что страны смогут разрешить спор по поводу Курил. Однако, прежде чем пригласить президента РФ Владимира Путина посетить Японию в этом году, администрация премьер-министра Синдзо Абэ хочет удостовериться, что обе стороны "сходятся во мнении" касательно территориального вопроса.
В декабре 2014 года премьер-министр Японии Синдзо Абэ заявил о твердом намерении заключить мирный договор с Россией, что возможно только при разрешении территориального спора.
Токио претендует на острова Курильской гряды Итуруп, Кунашир, Шикотан и архипелаг Хабомаи. Возвращение островов Япония поставила условием заключения мирного договора с РФ, который по окончании Второй мировой войны так и не был подписан. Позиция Москвы состоит в том, что Южные Курилы вошли в состав СССР по итогам войны и российский суверенитет над ними, имеющий международно-правовое оформление, сомнению не подлежит.