Их точное местонахождение засекречено, но где-то в Израиле есть множество тщательно охраняемых складов, на которых хранится оружие стоимостью в миллиарды долларов, принадлежащее правительству США, пишет The Guardian.
Долгое время окутанные тайной, склады являются частью обширных, но ранее малоизвестных запасов, которые теперь подвергаются тщательному изучению по мере усиления давления на администрацию Байдена из-за ее поддержки израильских бомбардировок Газы.
Впервые этот запас был создан в 1980-х годах для быстрого снабжения вооруженных сил США для любых будущих конфликтов на Ближнем Востоке. Однако со временем Израилю было разрешено в определенных ситуациях использовать эти обширные запасы.
В настоящее время Израиль, по-видимому, получает боеприпасы из этого арсенала в значительных количествах для использования в своей войне с Газой, однако в отношении поставок из арсенала было мало прозрачности.
В интервью The Guardian несколько бывших американских чиновников, знакомых с американской помощью Израилю в области безопасности, рассказали, как этот запас позволяет ускорить передачу оружия Армии обороны Израиля (ЦАХАЛ). По их словам, это также может оградить перемещения американского оружия от общественного контроля и контроля Конгресса.
“Официально это американское оборудование для использования США, - сказал бывший высокопоставленный чиновник Пентагона, - но, с другой стороны, кто сказал, что в чрезвычайной ситуации мы не отдадим им ключи от складов?”
После чрезвычайной ситуации, связанной с массовыми убийствами в ходе рейда боевиков ХАМАС 7 октября, Израиль сбросил десятки тысяч бомб на Газу и открыто заявлял о своем спросе на большое количество боеприпасов, поставляемых США.
Широко распространены опасения, что израильские бомбардировки Газы были неизбирательными, отмечает The Guardian. И с учетом того, что, по данным местных властей, в Газе погибло около 20 тысяч человек, США сталкиваются с вопросами о количестве и категориях бомб, которые они поставляют Израилю, и о том, какая доля становится доступной через секретные заранее размещенные запасы.
В Вашингтоне законодатели выразили обеспокоенность предложениями Белого дома, которые ослабили бы правила в отношении видов оружия, размещенных на складах, отменили ограничения на расходы на его пополнение и предоставили Пентагону большую гибкость при осуществлении поставок из арсенала.
Джош Пол, который недавно уволился из Госдепартамента в знак протеста против продолжающейся помощи Вашингтона Израилю летальным оружием, сказал, что предлагаемые изменения в запасах были частью стремления администрации Байдена найти новые способы снабжения Израиля.
Описывая внутренние обсуждения в США в октябре, он сказал: “В прессе из Белого дома говорилось, что, по сути, нам нужно выяснить все возможные [юридические] полномочия, которые мы могли бы предоставить Израилю, которые позволили бы ему получить оружие как можно быстрее”.
Полное содержимое заранее размещенных запасов, известных как Военные резервные запасы для союзников-Израиля (WRSA–I), публично не разглашается, хотя бывшие официальные лица говорят, что Пентагон ежегодно предоставляет Конгрессу разбивку того, что у него есть.
Отчет может быть засекречен, но ранее в этом году появилось необычайно откровенное описание содержимого склада, когда бывший военный начальник США вспомнил в обзорной статье о посещении склада WRSA-I.
“Нынешние запасы полны так называемых немых боеприпасов [без сложных систем наведения]”, - сказал источник, включая “тысячи "железных бомб", которые просто сбрасываются с самолетов, чтобы гравитация могла выполнить свою работу”.
В 2020 году это обилие неуправляемых боеприпасов на складах было подчеркнуто произраильским аналитическим центром, Еврейским институтом национальной безопасности Америки, который пожаловался, что WRSA-I “устарел” из-за высокого уровня неуправляемых бомб и нехватки высокоточных боеприпасов (PGMS).
Однако в ходе своей последней воздушной бомбардировки Газы Израиль в значительной степени полагался на эти неуправляемые боеприпасы меньшей точности, которые, по словам экспертов по оружию, подрывают заявления Армии обороны Израиля о том, что она пытается свести к минимуму жертвы среди гражданского населения.
Израиль не отрицает, что применяет неуправляемые боеприпасы, которые могут представлять значительную опасность для гражданского населения при использовании в густонаселенных районах. Его военно-воздушные силы неоднократно публиковали в социальных сетях изображения неразорвавшихся бомб, таких как M117, прикрепленных к его истребителям.
Невозможно установить, как часто M117 использовались в Газе или каким образом они были развернуты, но, согласно оценкам разведки США, переданным CNN, от 40% до 45% боеприпасов, используемых Израилем, были неуправляемыми. Пентагон не ответил на вопросы о том, какая доля этих боеприпасов была из WRSA-I, отмечает The Guardian.
Бывший высокопоставленный чиновник США, знакомый с темой WRSA-I, утверждает, что когда дело доходит до боеприпасов класса “воздух-земля”, "мы дадим им все, что им нужно", хотя источник отмечает, что у Израиля есть собственные запасы неуправляемых боеприпасов отечественного производства, в отличие от высокоточных боеприпасов, в отношении которых он в значительной степени полагается на продажи из США.
Поставляемые США комплекты снаряжения позволяют Израилю переоборудовать свои запасы неуправляемых бомб в высокоточные, тяжелые версии весом 2000 фунтов, которые, по-видимому, использовались при авиаударах по лагерю беженцев Джабалия на севере Газы, подчеркивает The Guardian.
Военные аналитики говорят, что существует мало прозрачности в отношении категорий и количеств вооружений, которые США предоставляют Израилю, но об одной передаче от WRSA-I стало известно в октябре, когда издание Axios сообщило, что США поставят Израилю 155-мм артиллерийские снаряды. Неуправляемые боеприпасы, предназначенные для наземной кампании Израиля в Газе, хранились в больших объемах в WRSA-I.
По словам Марка Гарласко, бывшего следователя ООН по военным преступлениям, снаряды калибра 155 мм особенно опасны, поскольку каждый снаряд выпускает 2000 смертоносных осколков, и “их точность снижается с расстоянием, увеличивая вероятность попадания в гражданских лиц и гражданскую инфраструктуру случайно попавших снарядов”.
На снимках, опубликованных группой по обезвреживанию взрывоопасных предметов полиции Газы в прошлом месяце, видно, как фрагменты 155-мм артиллерийских снарядов извлекаются из зданий в Газе. Неизвестно, были ли они американского происхождения или из ее запасов.
Хотя Израиль поддерживает WRSA-I и оплачивает его хранение, его доступ к американским запасам не является неограниченным, поясняет Сара Харрисон, бывший юрист Министерства обороны США, которая сейчас является аналитиком Crisis Group. “Есть только один другой запас, подобный этому, в [Южной] Корее, он очень уникален и позволяет быстро осуществить передачу”, - сказала она. “Но наличие запасов не дает Израилю права просто брать вещи и забирать их бесплатно”, поскольку для каждой передачи оборудования должно быть юридическое разрешение.
Бывшие официальные лица заявили, что чем поставки из WRSA-I могут отличаться от обычных продаж оружия между США и другой страной, так это тем, что оборудование может быть изъято из запасов до полного завершения процессов, связанных с переданным оборудованием.
“Мы как бы задним числом строим дело о продаже оружия иностранным компаниям, о чем может потребоваться уведомлять Конгресс, а может и не нужно, в зависимости от того, что они взяли и в каких количествах”, - говорит Джош Пол, бывший сотрудник Госдепартамента.
Джош Пол, который до октября занимался поставками оружия США за рубеж, обеспокоен ускоренным процессом, поскольку он может обойти контроль Госдепартамента перед передачей. “Нет пересмотра прав человека, нет пересмотра регионального баланса, нет никакого пересмотра политики в области передачи обычных вооружений, который обычно происходит”, - сказал он. “По сути, это то, что вы можете, и мы разберемся с этим позже”.
Представитель Пентагона признал, что он “использует иностранное военное финансирование и торговые органы для ускорения оказания помощи в области безопасности, где это возможно”. Источники заявили, что США “используют несколько путей и источников для оказания помощи Израилю в обеспечении безопасности, включая запасы в Израиле и США”.
Эксперты по контролю над вооружениями говорят, что скорость и непрозрачность этих поставок затрудняют понимание того, что выходит из WRSA-I, правовые механизмы, используемые для сокращения, и степень, в которой какой Конгресс осведомлен о том, какую поддержку США оказывают Израилю с помощью этого арсенала.
Теперь Белый дом стремится использовать свой запрос о дополнительных расходах для дальнейшего ослабления правил, связанных с WRSA-I, шаг, который, по словам сенаторов во главе с Элизабет Уоррен, нанесет ущерб их способности “определять, способствует ли помощь США несоразмерному ущербу гражданскому населению”.
Брайан Финукейн, бывший юрисконсульт Госдепартамента, сказал, что Израиль пользуется многими существующими исключениями из процедурных гарантий в рамках своего оборонного партнерства с США, и “любой дополнительный путь к разжиганию конфликта на Ближнем Востоке должен вызывать беспокойство”. Он сказал: “Имеют ли эти поставки оружия стратегический смысл? Имеет ли смысл подливать масла в огонь с точки зрения национальных интересов США или достижения мира и стабильности в регионе?”