Скандал вспыхнул после того, как стало известно, что власти ищут священника, который согласится провести в следующее воскресенье, 7 декабря, литургию, не упоминая имя Католикоса, что по правилам положено делать. В этот день Пашинян собирался посетить богослужение в Ширакской области, конкретно – в городе Гюмри, так как 7 декабря - день памяти жертв страшного землетрясения 1988 года. Гюмри имеет для премьера символическое значение еще и потому, что недавно власти арестовали победившего на выборах оппозиционного мэра города Вардана Гукасяна и его сына Спартака.
Позже выяснилось, что все иереи Ширакской епархии ААЦ, которую, к слову, возглавляет архиепископ Микаэл Аджапахян, также недавно помещенный в СИЗО, отказались в обход установленного порядка не упоминать Гарегина II во время литургии с участием Пашиняна. Об этом рассказал иерей церкви «Сурб Акоп Мцбнеци», которая находится в Гюмри, Рубен Гаспарян. Армянские СМИ распространили его рассказ о том, как к нему приехали сотрудники СНБ, которые уговаривали не упоминать имени Католикоса во время литургии, потому что Пашинян хочет посетить именно этот храм. Также они уговаривали его не упоминать архиепископа Микаэла Аджапахяна. Однако священнослужитель ответил категорическим отказом. Он сказал, что не имеет права отойти от церковного канона. «Я 25 лет называл имя Его Святейшества и буду, пока он действующий Католикос, как и имя владыки», - сказал Гаспарян.
Между тем Пашинян заявил, что не посещает те литургии, где звучит имя Гарегина II, поскольку не считает его Католикосом. Он подтвердил, что Служба нацбезопасности, оказывая давление на священников, действует по его поручению. При этом он заметил, что если премьер идет на литургию в какую-то церковь, то эта территория становится «объектом госохраны». Пока непонятно, успеет ли СНБ к 7 декабря найти для Пашиняна какую-то церковь, где его согласятся принять на его условиях.
Тем временем 27 архиепископов и епископов Армянской апостольской церкви 4 декабря выступили с заявлением о недопустимости политического вмешательства во внутрицерковные процессы и выразили безоговорочную преданность Католикосу всех армян Гарегину II. Они также отметили недопустимость замалчивание имени патриарха в ходе литургий. Среди подписавших это заявление - арестованные главы епархий архиепископы Микаэл Аджапахян, Баграт Галстанян и епископ Мкртыч Прошян. В то же время на прошлой неделе шесть архиепископов и четыре епископа после встречи с Пашиняном призвали Гарегина II к отставке. Их заявление опубликовала газета «Айкакан жаманак» («Армянское время»), принадлежащая семье премьера. В ответ находящиеся в заключении архиепископы Баграт Галстанян и Микаэл Аджапахян призвали католикоса отстранить от службы раскольников, назвав их поступок «вероломным и гнусным предательством».
Вчера Первопрестольный Эчмиадзин сообщил о низложении из сана духовного пастыря Талинского региона отца Таде Тахмазяна, который ранее присоединился к антицерковной кампании Пашиняна.