Ключевая военная база Королевских ВВС Великобритании Лейкенхит в ее нынешнем состоянии непригодна для размещения и обслуживания американского ядерного оружия. К такому выводу пришло командование Пентагона, и одной из указанных причин стала неожиданная проблема — отсутствие оперативного доступа к туалетам для части персонала в чрезвычайной ситуации.
Согласно документам, на которые ссылается газета Daily Mail, текущее состояние инфраструктуры базы, расположенной в графстве Саффолк, не позволяет ей выполнять ядерную миссию. Основной командный пункт, хотя и находится в надлежащем состоянии, считается устаревшим. Для диспетчеров центра по чрезвычайным ситуациям в нем не предусмотрен быстрый и закрытый доступ к санитарным помещениям, что критично для поддержания непрерывной работы в кризисный период.
Помимо этого, серьезным препятствием названо неудовлетворительное состояние систем охлаждения и фильтрации воздуха в здании, предназначенном для секретного информационного центра. Ангары базы также не соответствуют современным требованиям безопасности — на них недостаточно освещения, камер видеонаблюдения и сигнализаций.
Эти выводы прозвучали на фоне сообщений ряда СМИ о том, что США уже впервые за 17 лет вернули своё тактическое ядерное оружие на британскую землю, предположительно в виде термоядерных авиабомб B61-12. Однако, как подчёркивает издание, официальные документы Пентагона указывают, что фактическое размещение ядерных боеприпасов на базе Лейкенхит не произойдёт ещё в течение нескольких лет.
Для приведения объекта в соответствие с требованиями запланирована масштабная модернизация стоимостью около 264 миллионов долларов, финансировать которую будут США. Основные работы должны завершиться к 2031 году. Авиабаза Лейкенхит имеет долгую историю хранения американского ядерного оружия: оно размещалось там с 1954 по 2008 год, после чего было вывезено.