Из сообщения сотрудницы Бернского университета Кэтрин Альтвегг, на которую ссылается журнал Science, следует, что пары кометы Чурюмова-Герасименко (их исследовал спектрометр ROSINA, установленный на «Розетте») отличаются от земных аналогов большим содержанием дейтерия — тяжелого водорода. Его в кометных парах оказалось в три раза больше, чем в земной воде. Несмотря на то, что ранее астрономы уже находили комету с составом воды, близким к земному (это комета 103P/Hartley 2 семейства Юпитера), Альтвегг все же делает вывод о том, что вода на Земле может иметь вовсе не кометное происхождение или не только кометное. В качестве еще одного источника рассматриваются астероиды.
По мнению старшего научного сотрудника Института медико-биологических проблем РАН Владимира ЦЕТЛИНА, делать скоропалительные выводы по поводу источника воды на Земле преждевременно. Кометная вода на Чурюмова-Герасименко, теоретически, 4 с лишним миллиарда лет назад могла быть такой, как на Земле, а потом изменить состав под воздействием сильного космического излучения.
«Повышенное содержание в водных парах кометы дейтерия еще не опровергает версию о занесении воды на Землю кометами, - говорит Цетлин. - Вода на комете могла поменять свой состав и до, и после появления воды на Земле. Ведь что такое дейтерий? Это та же молекула водорода, захватившая нейтрон. Процессы захвата нейтронов молекулами водорода случаются при повышенном космическом излучении. Однако излучение могло исходить и из самой кометы, мы же не знаем еще ее собственного состава».
Справка «МК». Вместо двух атомов обычного лёгкого изотопа водорода «тяжелая» вода содержит два атома тяжёлого изотопа водорода — дейтерия, а её кислород по изотопному составу соответствует кислороду воздуха. Формула тяжёловодородной воды обычно записывается, как D2O или 2H2O. Внешне тяжёлая вода выглядит, как обычная — бесцветная жидкость без вкуса и запаха.
Не исключен также обратный сценарий: изначально «тяжелая» вода, занесенная на нашу планету кометами, могла со временем поменять свой изотопный состав в результате различных физических процессов, происходящих именно здесь, на Земле. Такую версию высказал доктор физико-математических наук, руководитель отдела «Ядерная планетология» Института космических исследований РАН Игорь МИТРОФАНОВ. Что касается астероидов, по его мнению, воды в них очень мало для наполнения планеты, обязательно должен был быть еще один источник. И исключать кометы из этого списка пока очень рано, надо все аспекты проблемы изучить более тщательно.
Справка «МК». Кроме занесения из космоса вода могла появиться на Земле из собственных минералов, испаряясь в результате расплавления породы. К примеру, при извержении вулканов.
По последним данным, на Земле насчитывается 1389000 куб. метров воды. Она занимает 71% поверхности Земли в виде океанов, морей, рек, озер и льда.