Австралийские ученые едва успели открыть новый вид сумчатых, как он практически сразу оказался признан вымершим. Речь идет о щеткохвостых беттонгах — небольших зверьках, близких к кенгуру, пишет журнал Zootaxa.
Изучение ископаемых останков, обнаруженных в пещерах Налларбора и юго-западных регионах Австралии, позволило выделить два новых подвида этих животных. Беттонги, известные также как войли, играют ключевую роль в экосистеме, взрыхляя почву в процессе поиска грибов — своего основного источника питания.
По мнению исследователей, этот вид обитал на территории Австралии еще сравнительно недавно. Открытие началось с находки многочисленных костных останков и других следов жизнедеятельности в пещерах, свидетельствующих о недавнем присутствии зверьков — возможно, несколько десятков или сотню лет назад, что в масштабах эволюции считается незначительным сроком.
Однако с момента обнаружения останков ученым не удалось найти ни одной живой особи данного вида. В новом исследовании биологи предполагают, что беттонги по неизвестным причинам вымерли практически сразу после их формального открытия. Таким образом, специалисты, описавшие новый вид сумчатых, так и не смогли наблюдать его представителей вживую.
Читайте также: Жильцы дома вызвали полицию из-за звонившего в домофон слизня