Учёные из Корнелльского университета провели необычный опыт: они переместили лабораторных мышей из привычной среды обитания в поле, где грызуны могли свободно перемещаться по естественной почве и контактировать с растительностью.
Хотя территория была ограждена и, предположительно, безопасна от хищников, свобода мышей оставалась ограниченной. Тем не менее, новая среда значительно превосходила размеры лабораторных клеток, в которых они обитали ранее.
В течение двух лет мыши находились на экспериментальном поле, однако поведенческие изменения стали заметны уже в первую неделю. Целью исследования было сравнение поведения мышей в стандартных тестах. Один из таких тестов – крестообразный лабиринт, состоящий из двух перекладин: одна с высокими стенками, другая – полностью открытая. Мышь перемещается по этим перекладинам, не имея возможности спрыгнуть вниз из-за высоты конструкции. Обычно, после ознакомления с лабиринтом, мыши предпочитают находиться на перекладине со стенками, обеспечивающими защиту. Данный тест используется для изучения действия противотревожных средств: эффективный препарат способствует тому, что мышь чаще выходит на открытую перекладину.