Пары, проходящие процедуру ЭКО в Великобритании, используют очевидную юридическую лазейку, чтобы ранжировать свои эмбрионы на основе генетических показателей IQ, роста и здоровья, стало известно The Guardian.
Спорный метод скрининга, при котором эмбрионы оцениваются на основе их ДНК, запрещен в британских клиниках по лечению бесплодия, и критики выдвинули научные и этические возражения, заявив, что этот метод не доказан. Но в соответствии с законами о защите данных пациенты могут – и в некоторых случаях уже затребовали – исходные генетические данные своих эмбрионов и отправили их за границу для анализа, чтобы иметь более умных и здоровых детей.
Доктор Кристина Хикман, старший эмбриолог и основатель клиники по лечению бесплодия Avenues в Лондоне, заявила, что стремительный прогресс в методах скрининга эмбрионов и недавний запуск нескольких американских компаний, предлагающих так называемый полигенный скрининг, привели к тому, что клиники столкнулись с "юридической и этической неразберихой".
“Это открывает целый мир”, - сказал Хикман, который в прошлом месяце поднял этот вопрос в письме в Управление по оплодотворению человека и эмбриологии (HFEA).
Одна американская компания Herasight, которая взимает с супружеских пар 50 тысяч долларов (37 000 фунтов стерлингов) за оценку неограниченного количества эмбрионов, подтвердила, что она уже работала с парами, проходящими процедуру ЭКО в клиниках Великобритании. Нет никаких оснований полагать, что Herasight нарушает какие-либо правила, признает The Guardian.
В настоящее время у клиники Avenues есть два пациента, которые – без участия клиники – намерены воспользоваться услугами Herasight. Одна из них, 29-летняя женщина, сказала, что они с мужем надеялись снизить риск таких заболеваний, как диабет, и получить эмбрионы с высоким прогнозируемым IQ.
“Люди готовы потратить кучу денег и пережить душевную боль, чтобы обеспечить своим детям чуть лучшую жизнь после их рождения, - сказала пациентка, пожелавшая остаться неназванной. - Это, по-видимому, лучшее решение для вас, ведь обучение в частной школе обходится дешевле”.
Herasight утверждает, что обеспечивает повышение среднего показателя IQ на шесть пунктов для пары с пятью эмбрионами, а также предоставляет информацию о поле, прогнозируемом росте и рисках для таких состояний, как болезни сердца, распространенные виды рака, болезнь Альцгеймера и шизофрения. Пациентка, у которой было 16 эмбрионов, сказала: “Я надеюсь, что у меня будет шесть, и я подумаю: "Вау, это отличный профиль”.
В Великобритании тесты, проводимые на эмбрионах, по закону ограничены перечнем серьезных заболеваний, таких как болезнь Хантингтона, серповидноклеточная анемия или муковисцидоз. Клиники не могут проводить полигенный скрининг с целью отбора эмбрионов. В HFEA также говорится, что клиницист не должен руководствоваться мнением пациента о том, какой эмбрион использовать, основываясь на знаниях этого пациента о его показателях.
Питер Томпсон, исполнительный директор HFEA, заявил, что полигенное тестирование запрещено к использованию в Великобритании. “Лицензированные клиники в Великобритании отвечают за отбор эмбрионов на основе того, что разрешено Законом о HFE, и поэтому не должны предлагать такое тестирование и последующее лечение, - сказал он. – Тем не менее, ничто не мешает паре из Великобритании пройти такое тестирование и даже лечение за границей, но лицензированная клиника в Великобритании не должна принимать решения о том, какой эмбрион поместить обратно, используя эту информацию”.
Некоторые сомневаются в том, что позиция HFEA имеет законную силу. Хикман отмечает, что клиника, как правило, не будет блокировать запрос супружеской пары о переносе определенного эмбриона, при условии, что это не противоречит медицинской безопасности.
“Если пациент хочет, чтобы ему пересадили эмбрион номер один, а клиника говорит ”нет", мы хотим эмбрион номер три, я не думаю, что, если дело дойдет до суда, они скажут "нет", вы должны перенести эмбрион номер три, - сказала она. – Я бы предпочла, чтобы полигенное тестирование было разрешено здесь, и чтобы HFEA контролировало, как это делать этично”.
Компания Herasight разработала свои алгоритмы с использованием крупных генетических баз данных, включая британский биобанк, и опубликовала научную основу для своих прогнозов. Однако использование полигенных оценок в контексте отбора эмбрионов остается спорным, и Европейское генетическое общество осудило этот метод как “недоказанный и неэтичный”.
Существуют также более широкие этические проблемы, включая потенциальную стратификацию общества, в котором более состоятельные люди платят за выбор эмбрионов, которые они предпочитают, и перспективу нормализации веры в то, что некоторые особи генетически превосходны, пишет Avenues.
Профессор Ангус Кларк, клинический генетик из Кардиффского университета, сказал: “Эти компании занимаются мутной наукой в эмоционально напряженном контексте”. Он сказал, что некоторым родителям может быть трудно устоять перед обещанием выбрать “самого лучшего ребенка из всех возможных, а не какого-нибудь старого ребенка”.
“Будем надеяться, что они не разочаруются, - добавил он. - Возможно, будет трудно оправдать эти ожидания, если ты такой ребенок”.