До сих пор мир признавал лишь два изображения Вильяма Шекспира: цветной барельеф-бюст, заказанный его женой Анной и установленный над могилой барда в церкви Святой Троицы в городе Стратфорд-на-Эйвоне, и гравюра, украсившая титульную страницу первого тома его сочинений, изданного в 1623 году.
Мужчина на новом портрете необычайно похож на оба эти изображения. Он датирован 1610 годом.
Шекспировед профессор Бирмингемского университета Стенли Уэллс уверен, что найден первый прижизненный портрет Шекспира, написанный с натуры. Предполагается, что заказчиком и первым владельцем картины был третий граф Саутгемптон, который, по мнению исследователей, был патроном Шекспира.
Последние 300 лет он хранится в богатой художественной коллекции семьи Кобб, в дворцовом комплексе Хатчландс-парк в графстве Сюррей.
“Считалось, что на портрете изображен современник Шекспира поэт сэр Уолтер Рейли, — рассказал “МК” глава семьи Алек Кобб, сам являющийся художником-реставратором, — в 2006 году я был на выставке, посвященной Шекспиру, и обнаружил, что находящийся у нас портрет удивительно схож с другими признанными изображениями барда”.
