"Президент "тыкнул пальцем" — так теперь говорят в администрации президента о назначении премьер-министром Владимира Путина. Именно он, по замыслу Ельцина, а также Волошина, Юмашева и Дьяченко, должен наследовать "корону Российской империи". При этом единственная внятная претензия к Степашину, которую могут озвучить в администрации, сводится к тому, что Сергею Вадимовичу "не хватало характера". По мнению Ельцина, новый и.о. премьера значительно жестче. Ситуация с отставкой Степашина развивалась почти детективно. Видимо, к среде Ельцин окончательно пришел к выводу, что Степашин не может быть "наследником". Утром в четверг он пригласил к себе Путина и сообщил о том, что тот "должен стать" следующим президентом России. После чего президент встретился со Степашиным и сообщил премьеру о только что принятом решении. По некоторым данным, Ельцин даже показал свежеподписанный указ. Но неожиданно Степашин "наехал" на президента и сказал, что работа правительства весьма успешна, пенсии выплачиваются, налоги собираются, договоренности с МВФ достигнуты и т.д. и т.п. Ельцин оторопел и сказал, что Сергей Вадимович может идти спокойно работать, а он будет еще думать. Казалось, что ситуация разрешилась. А после этого Б.Н. вызвал руководителя своей администрации Волошина и сообщил, что... все равно отставит Степашина, только сообщит ему об этом в понедельник. В выходные решение было оформлено окончательно. Анатолий Чубайс весь уик-энд пытался прорваться к президенту. Несколько раз встреча с ним даже вставлялась в рабочий график главы государства. Чубайс хотел убедить Ельцина не отставлять Степашина. Но встретиться с Б.Н. — до того, как он в понедельник рано утром предъявил всем указ об отставке кабинета, — Чубайсу не удалось. Тем самым не получилось повторить свой трюк трехмесячной давности, когда Чубайс сумел-таки убедить президента назначить вместо Аксененко Степашина. Последствия отставки правительства Степашина, безусловно, очень серьезны. В Кремле четко понимают, что времени на замену Путина еще каким-то очередным фаворитом (а у Б.Н. запросто может измениться настроение) просто нет. Но сейчас в кремлевской администрации уверены, что на посту премьера — при определенных усилиях и неограниченных деньгах — можно раскрутить практически любого кандидата в президенты. В качестве примера называют того же Степашина, который всего за 80 дней сумел войти в тройку наиболее популярных российских политиков. Как раз в это воскресенье по опросам, которые были положены на стол главе администрации, Степашин вошел в "большую тройку", по популярности уступая только Примакову и Зюганову. Но если в ближайшие месяцы "семья" поймет, что с Путиным этот номер не удается (а при "потрясающей" публичности Владимира Владимировича это очень вероятно), сам собой встанет вопрос об отмене президентских выборов. И в этом главная опасность очередной смены правительства.
