Формально сегодняшний поединок против Уэльса, в отличие от предыдущего, нельзя назвать судьбоносным. В 2003-м вопрос стоял ребром: победитель едет на континентальное первенство в Португалию, проигравший — нет. Сейчас же впереди у сборной России еще игры с Германией (дома) и Азербайджаном (в гостях). Тем не менее любая осечка в Кардиффе скорее всего поставит крест на надеждах команды Гуса Хиддинка занять первое место в отборочной группе.
Как известно, на данный момент наше отставание от лидера, Германии, исчисляется одним очком, и пока все идет к тому, что судьба прямого выхода на чемпионат мира-2010 решится в Лужниках 10 октября. Но стоит россиянам споткнуться, и расклад кардинально изменится. Причем не в нашу пользу. Да, в этом случае останется шанс попасть на Кубок мира в ЮАР со второго места через стыковые матчи, как шесть лет назад. Но это риск и нервотрепка. К тому же неизвестно, как сложится жеребьевка. Можно ведь нарваться, например, на ту же Францию или Хорватию…
В общем, Уэльс по-любому нужно обыгрывать. Тем более с момента последней очной встречи соперник явно не стал сильнее. В его составе уже нет такой звезды, как Райан Гиггз из “Манчестер Юнайтед”. Нет и чуть менее известных, но зато опытных бойцов вроде Робби Сэведжа и Гэри Спида. Главный тренер валлийцев Джон Тошак заявил, что начинает строить новую команду, костяк которой составят игроки до 21 года, недавно одержавшие сенсационную победу над грозными итальянцами в отборочном цикле чемпионата Европы-2011 среди молодежных сборных. Кстати, среди этой юной поросли уже есть одна звездочка: это 18-летний хавбек “Арсенала” и, стало быть, одноклубник Андрея Аршавина — Арон Рэмзи.
Так что, с одной стороны, противник обескровлен травмами и отказами ведущих футболистов. А с другой — Уэльсу абсолютно нечего терять. Как верно заметил на днях знаменитый экс-форвард “Ливерпуля” Иан Раш, победа над одной из сильнейших сборных мира окажет благотворное влияние на развитие футбола в стране.
Мне же вспоминается игра двухлетней давности в Тель-Авиве. Тогда в составе сборной Израиля тоже вышли по футбольным меркам мальчишки, но их азарт и желание удивить Европу побили все козыри российской команды. Не наступить бы снова на те же грабли! Какими бы ни были кадровые проблемы хозяев, три очка сами в руки не упадут — за них придется перепахать газон 70-тысячного красавца “Миллениума”.
Сегодня. Кардифф. Чемпионат мира по футболу-2010.
Отборочный турнир. Уэльс — Россия. 22.45.
Прямая трансляция на Первом канале.
