Как рассказал «МК» заведующий сектором ВНИИ природы Борис Самойлов, начать «звериную» перепись специалисты смогли лишь после того, как в Москва незадолго до новогодних праздников установился устойчивый снежный покров. И первые же ее результаты оказались неутешительными: ни в Бирюлевском, ни в Царицынском лесопарках экологи не нашли не одного следа зайцев-беляков, которые, пусть и редко, но встречались там раньше. «Вполне возможно, что виновата в этом поздняя зима, - говорит Самойлов, - дело в том, что зайцы-беляки «надевают» свои белые «шубки» уже в конце октября. Это позволяет им маскироваться на снегу и прятаться от хищников. Но в этом году в столице снежный покров появился лишь в конце декабря — а до этого момента косые перемещались в своем белоснежном мехе по черной осенней земле. Они были прекрасно видны — и могли стать легкой добычей для таких городских хищников, как бродячие собаки. Вероятно, поэтому мы и не нашли их следов ни в Бирюлеве, ни в Царицыне». Стоит отметить, что зайцы-беляки занесены в Красную книгу Москвы наряду с такими животными, как ласки и горностаи, которые также «надевают» зимний мех в конце октября. Раньше экологи иногда встречали их в таких заповедных уголках столицы, как Битцевский парк или Крылатская пойма. Остались ли там ласки с горностаями, покажет идущая полным ходом звериная «перепись». Однако, Борис Самойлов не исключил, что многие из них также могли стать жертвами поздней московской зимы, поспешив облачиться в белые «шубки».
