Зарплата Обамы, как и его предшественников на посту президента составляет $400 тыс. в год. Она утверждена законом и не может быть официально отменена по желанию даже самого президента. Поэтому Обама, начиная с апреля месяца, будет каждый месяц выписывать чек на сокращаемую сумму американскому казначейству.
Напомним, чем был вызван этот жест Обамы: Белый дом и Конгресс США должны были договориться к 1 марта о федеральном бюджете. В случае отсутствия такой договоренности в силу автоматически вступал секвестр, то есть насильное сокращение всех федеральных расходов на $85 млрд. Ну, а теперь пошли дальше.
Вот что сказал пресс-секретарь Карни: «Президент решил взять на себя долю пожертвований, которые сделали государственные служащие в федеральном правительстве, затронутые секвестром. Он будет возвращать казначейству часть своего жалования».
Такое же решение принял и новый шеф Пентагона Чак Хейгел. Он заявил, что поступил так, как если бы являлся одним из нескольких тысяч служащих Минобороны. (Пентагон особенно пострадал от секвестра.) Ежегодное жалование министра обороны составляет $199,7 тыс. Хейгел будет выплачивать чеки казначейству за 14 служебных дня. Это сообщение сделал пресс-секретарь Пентагона Джордж Литтл. Поскольку кандидатура Хейгела была одобрена сенатом США он не подпадает под общее сокращение. Но как заявил его пресс-секретарь Хейгел решил отказаться от эквивалента своих отпускных опять-таки в знак солидарности с другими сотрудниками Пентагона. За Хейгелом последовал и его заместитель Эш Картер, вернее он даже опередил своего босса. Свое решение Картер принял тогда, когда Хейгел еще не был утвержден министром обороны.
Белый дом является одним из 11 компонентов так называемого Исполнительного офиса президента. Все они подверглись секвестру, включая 480 служащих офиса Менеджмента и бюджета. Согласно подсчетам, сделанным в момент вступления в силу секвестра, то есть 1 марта, офис Менеджмента и бюджета должен был сократить свои расходы на $7 млн из 80 миллионов, оставшихся у него из прошлого годового бюджета. Другие департамента, входящие в Исполнительный офис президента, сумели навести предварительно такую экономию, что им не пришлось отказываться от отпусков. Пресс-секретарь Белого дома не исключает, что в дальнейшем последуют другие сокращения зарплат и отпускных.
Жест президента Обамы вызвал неодинаковую реакцию в стране. Одним называют его «пустым», другие — «ненужным», третьи — «честным”. Юмористы и сатирики тут же начали глодать президента. Они предлагают Обаме отказаться не от 5% своей зарплаты, а от отпусков и игры в гольф, которые обходятся налогоплательщикам в сотни тысяч долларов. Перечисляются также все привилегии, которыми обладают обитатели Белого дома, «самого дорогого и высокообслуживаемого отеля Соединенных Штатов, где постояльцы живут на всём готовом и ни за что не платят». Разумеется, здесь правда на стороне юмористов и сатириков, тем более что за годы пребывания в Белом доме Обама стал мультимиллионером, заработав огромные гонорары и авторские за свои две книги мемуаров. И, тем не менее, жест Обамы характерен в том смысле, что он ещё раз подчеркивает тяжелое финансовое положение, в котором оказались Соединенные Штаты — между молотом расходов и наковальней бюджетного дефицита.
