Премьера этого нового вида голосования состоялась на днях на Форуме прав животных в помещении Теологической семинарии Нью-Йорка. Несмотря на столь специфическую тему Форума и столь отдаленное от злобы дня место его проведения, перед огромным органом семинарии разместились целых пять кандидатов в мэры Нью-Йорка, пост которого скоро оставит засидевшийся Блумберг.
Что привело пятерку соискателей наследства Блумберга в теологические джунгли? Ответ прост — любовь нью-йоркцев к четвероногим. Главной темой повестки дня Форума была проблема карет, запряженных лошадьми, которые катают по Центральному парку и Мидтауну туристов и молодоженов. С помощью нехитрых махинаций некто Стив Нислик, занятый в сфере недвижимости, сделал этот вопрос чуть ли не важнейшей проблемой выборов мэра. В повестке дня Форума значились также и другие четвероногие — собаки и кошки, а также магазины по продаже щенков и котят, вегетарианские диеты и системы контроля животных. Коротко был затронут вопрос о канадских гусях.
Спикера Городского совета Кристины Квини на Форуме не было. Но ее имя часто упоминалось. Она выступает за каретный бизнес, что сделало ее смертельным врагом мистера Нислика. Аудитория разнесла в пух и прах госпожу Квини. Затем настало время вопросов и ответов. На вопрос членов Форума отвечали четыре кандидата-демократа и один республиканец — Вильям Томпсон-младший, Билл де Бласио, Джон Луи, Сал Албанезе и Джон Катсимитидис. Мистер де Бласио категорически выступил против карет и колясок и предложил возить туристов в электрических вагончиках. Молодожены как-то выпали из его поля зрения. Кроме того политик согласился с тем, что пожилые жители Нью-Йорка могут держать домашних животных в своих квартирах, что необходимо увеличить количество приютов для животных и реформировать агентство по контролю за животными. Мистер Луи почему-то воспламенился идеей равноправия среди четвероногих домашних животных и поэтому предложил создание общих приютов для чистокровок и дворняг. Недаром же он демократ!.
Мистер Албанезе попытался было отклониться от повестки дня Форума и заговорил о безработице и трудностях среднего класса, но его быстро ввели в русло дискуссии. Он подтвердил, что человеческое отношение к животным характеризует всех подлинных ньюйоркцев. Мистер Албанезе подтвердил эту истину на примере своей собственной матери. Она, оказывается, все еще жива, благодаря собачонке-чихуахуа Джои. Таким образом он косвенно поддержал и идею содержания домашних животных пожилыми квартирантами. Мистер Томпсон, который младший, напомнил аудитории, что будучи городским контролером он последовательно выступал против эксплуатации лошадей, запрягаемых в коляски. Единственный кандидат-республиканец мистер Катсимитидис высек слезы из глаз слушателей, рассказав о том, как храбрые пожарники спасли спаниеля его дочери. Пожарники, в особенности после теракта 9/11 2001 года, непререкаемые герои Нью-Йорка. А тут еще и спасенный ими щенок, принадлежащий маленькой девочке. Абсолютно непобедимая комбинация!
Состязание кандидатов в мэры Нью-Йорка в нежности, сострадании и конечно, любви к четвероногим часто прерывалось восклицаниями одобрения и даже восторга и бурными аплодисментами, переходящими в овацию. (Все вставали как на съездах КПСС). Короче, Форум вылился в демонстрацию нерушимого единства двуногих и четвероногих жителей Нью-Йорка, а также пернатых, баражирующих в небе над Гудзоном и Ист-Ривер. Одновременно были заклеймены такие враги народа и города как постоянно гадящие голуби и ненасытные крысы. Последние особенно в мясных рядах и метро. Не добрым словом был помянут и экс-мэр Джулиани. Когда под его мудрым руководством жителям Нью-Йорка было запрещено держать дома хорьков, один из них — не хорьков, а жителей — пожаловался на это мэру. Тот презрительно ответил: «Эта повышенная любовь к хорькам есть форма болезни». Кто знает, быть может, именно хорьки изгрызли шансы Джулиани стать президентом США.
