Путь длиной в тысячу километров по шельфовому леднику от крупнейшей базы Мак-Мердо в Антарктике до поверхности ледника, который покрывает Уилланс, был преодолен учеными-полярниками вместе с оборудованием для бурения Росса.
Озеро Уилланс находится на глубине 800 метров под одноименным ледовым течением в западной части Антарктики. Для сравнения, озеро Восток, из которого российские ученые недавно получили образцы воды, расположено на глубине примерно 3,5-4 километров. Оно было изолировано около 20 миллионов лет от внешней среды. Озеро Вида, микробиологический анализ которого также был опубликован недавно, в изоляции находилось почти четыре тысячи лет. Его покрывает слой льда толщиной не более 27 метров.
Исследователи из США планируют использовать технологию бурения горячей стерильной водой подобную той, что применяли ранее британские полярники на озере Элсуорт. Проект, предусматривающий бурение к этому озеру, расположенному на глубине чуть больше трех километров в западной части Антарктике, был приостановлен по причине невозможности соединить основную скважину и вспомогательную.
В Антарктике сейсмологически было подтверждено существование более трех сотен подледных озер. Исследователи утверждают, что их исследование имеет огромную значимость с точки зрения изучения биологии микроорганизмов, обитающих в экстремальных условиях или экстремофилов. А изучения отложений в этих озерах поможет ученым лучше понять историю движения ледников, сообщает globalscience.ru.
antarcticsun.usap.gov
Американский проект, по словам его участников, отличается от аналогов тем, что команда полярников привезла в лагерь у озера Уилланс научное оборудование для анализа взятых образцов, тогда как британские и российские образцы будут отправляться на анализ в национальные лаборатории.
Представитель Российской антарктической экспедиции (РАЭ) пояснил РИА Новости, что российские полярники на месте проводят только петрографические исследования — изучение кристаллической структуры льда с помощью микроскопа, поскольку не считают целесообразным везти дорогостоящее оборудование в самый центр Антарктиды.
В конце декабря британский проект по бурению скважины к антарктическому озеру Эллсуорт, в котором используется аналогичная технология бурения, был официально приостановлен из-за технических проблем. Британским специалистам не удалось "связать" главную и вспомогательную скважины, которые разделяет около двух метров, и из-за перерасхода топлива работы были остановлены как минимум до следующего антарктического сезона.
Вместе с тем, российские исследователи, работающие на крупнейшем в Антарктике подледном озере Восток, в начале января во время буровых работ извлекли из скважины первый образец прозрачного льда, образовавшегося из воды озера. Как ранее сообщил начальник логистического центра Российской антарктической экспедиции (РАЭ) Вячеслав Мартьянов, все взятые пробы доставят в Санкт-Петербург в мае 2013 года на борту научно-экспедиционного судна "Академик Федоров".
