Исследователи предложили принять участие в исследовании 591 человеку из разных стран . Эти люди относили себя ко множеству различных религий. Каждому из участников исследования была дана определённая сумма денег, которую ему предлагалось поделить между собой и двумя людьми той же веры, один из которых был далеко живущим незнакомцем, передаёт Newshub.
По словам учёных, представители религий, в которых высшее существо или существа описаны всезнающими и следящими за достойным поведением человека, более щедро делились полученной суммой с единоверцами, даже если они не были между собой знакомы. В то же время люди, в религиях которых боги представлялись не всевидящими или не придающими большого значения нравственному облику своих последователей, были не столь благородны.
Проанализировав поведение участников исследования, психологи пришли к выводу, что теми, кто был более щедр к представителям своей веры, в первую очередь руководило не ожидание некоего вознаграждения, а именно страх наказания свыше.
По мнению учёных, им удалось найти новые доказательства того факта, что именно религия и, в первую очередь, религиозный страх в прошлом стал главным фактором, позволившим людям объединиться и взаимодействовать, что, в свою очередь, подстегнуло и в дальнейшем способствовало развитию цивилизации.
«Религию можно с высокой долей уверенности назвать наиболее эффективным механизмом, объединяющим людей вокруг общей цели, — размышляет Доминик Джонсон из Оксфордского университета, один из авторов исследования. — так что процветание человеческой цивилизации действительно могло быть в руках богов, независимо от того, существуют ли они».
