Как сообщает газета «Никкей», разработка зонда будет вестись в сотрудничестве с японским аэрокосмическим агентством JAXA, а также рядом ведущих университетов страны. Стоимость проекта оценивается в 18 миллиардов йен (163 миллиона долларов или свыше десяти миллиардов рублей).
Специалисты отмечают, что готовящаяся экспедиция не является пилотируемой. Планируется, что космический аппарат будет способен совершить посадку на поверхность Луны на расстоянии не более ста метров от заданной точки — у большинства существующих на сегодняшний день аналогичных конструкций эта погрешность превышает километр. Зонд будет весить сравнительно немного, около 130 килограммов. Его возвращение на Землю не предусмотрено.
Определить точку, в которую должен попасть зонд, позволит установленная на нём оптическая камера. Специалисты будут сопоставлять кадры, отправляемые ей, с ранее собранными данными японского искусственного лунного спутника, запущенного в 2007 году. Целью исследователей будет посадить аппарат на ранее обнаруженное возвышение диаметром около 60 метров.
Технологии, которые планируется применить в лунной миссии, в дальнейшем будут использованы и при создании первого марсианского зонда, запуск которого запланирован на начало 2022 года. В перспективе же, как надеются создатели зонда, их работа позволит Японии сыграть значимую роль при подготовке первого пилотируемого полёта на Марс.
