Сказать, что Соня обрадовалась нашему приходу, было бы преувеличением. Но, как всякая интеллигентная дама, виду не подала. Даже позволила себя погладить по нежному, как шелк, животику. Мало того. Чтобы продемонстрировать всю свою совиную стать, она выпрямила лапки и сделалась похожей на мультяшного персонажа.
— Соня мне досталась по объявлению “Отдам сову в хорошие руки”, — рассказывает Настя. — Эти люди вообще не собирались заводить сову. Однажды поехали на Птичий рынок купить себе какую-нибудь зверюшку. А там обычно много браконьеров, которые по весне подбирают птенцов, выпавших из гнезда. Они крутили сову, как плюшевую игрушку. Люди увидели эту картину, пожалели сову и купили. Она прожила в семье три года, а потом изменились обстоятельства — и птице пришлось искать нового хозяина. Поскольку к тому времени у меня был небольшой опыт по содержанию хищных птиц, я решилась взять Соню.
До болотной совы у Насти была пустельга — маленький звонкий сокол. Птица попала к ней примерно таким же образом, как Соня. У нас ведь хватает людей, которые берут птиц из дикой природы. Пустельга больше не могла жить в вольере с другими птицами. В драке ей выклевали глаз. Получился пернатый пират. А еще говорят: ворон ворону глаз не выклюет!
Прогулки с хищной птицей — не гуляние с собакой. Каждый встречный обращает внимание на невидаль. Настина знакомая даже надевала своей питомице на голову специальный клобук, чтобы птица не пугалась. “А почему у нее деревянная голова?” — дивились прохожие. А пустельгу вообще принимали за орла.
Зато на даче птице было раздолье. Ее даже выпускали полетать, пока поблизости не собирались вороны. Они не церемонятся, если видят одинокого чужака. Соколок взлетал, но быстро садился на землю, словно понимая, что лететь некуда.
— Пустельги любят перегрызать узелки, — говорит Настя, — а наша могла развязать любой узел, вплоть до морского. Нам удалось ее приручить, но все равно она норовила клюнуть, если зазеваешься. Вцеплялась лапкой в руку. В этот момент надо было сохранять спокойствие, чтобы пустельга сама разжала коготки…
С Соней в этом плане легче. У совы оказался на редкость миролюбивый и ласковый характер. Конечно, и с ней надо быть настороже: хищник есть хищник!
Совушка может спрятаться так, что найти невозможно. Наверное, это вариант игры в прятки. Настя заходит в комнату — птицы нигде нет. Что думать? А Соня пристроится к ряду мягких игрушек — не отличишь.
— Я смотрю, у нее “маникюр” на лапках?
— Подстригли когти. Правда, приходится Соне голову заматывать полотенцем, чтобы она не видела этого процесса и не нервничала. Есть еще одна неприятная процедура. В природе совы стачивают клюв, а в домашних условиях такой возможности нет. Поэтому раз в четыре месяца стрижем клюв, чтобы он не загнулся.
Соня живет в просторной собачьей клетке. Спокойный нрав позволяет. Когда сова остается в квартире одна, дверцу закрывают, чтобы глазастая хищница не натворила бед. Летать она не может, разве что на полтора метра, не больше. Зато хорошо бегает по квартире. Выглядит это трогательно, потому что лапки иногда разъезжаются на гладком паркете.
— Сова знает свое имя?
— Нет, на кличку она не отзывается, зато реагирует на знакомые голоса. Как все совы, вблизи она видит плохо.
— Интересно, Соня как-то чувствует капризы погоды?
— Конечно. Вот потеплело, стала чудить. Выходила из клетки, начинала гулять по комнате и три дня подряд пыталась запрыгнуть ко мне на кровать. Я лежу, вдруг — бум! Открываю глаза: сидит Соня, глаза в глаза.
— А она к вам испытывает какие-то чувства или просто терпит человеческое присутствие?
— Соня против панибратства. Поэтому часто пытается деликатно отойти в сторонку. Но мы заметили, что в одиночестве ей скучно. Когда поздно возвращаемся с работы, сова стучит крыльями о решетку, давая понять, что ей пора на просторы. Она всеми способами пытается привлечь к себе внимание: ходит за тобой по комнате хвостиком, как собачка, выглядывает в коридор, пикирует и застывает в прежней позе, прыгает, взлетает на жердочку, гремит. Если и это не помогает, Соня подходит к своей миске с водой, прыгает на край, вода выливается, миска хлопает. Опять прыжок: бум! хлоп! Похоже, ей хочется взять миску в лапы и стучать изо всех сил, чтобы ее наконец заметили.
Сова — птица сумеречная. Как только спускаются сумерки, у нее начинается активная жизнь.
— Колобродит по вечерам, — улыбается Настя. — Раньше она жила у нас на холодильнике. С 8 до 10 вечера невозможно было появиться на кухне, потому что Соня свешивалась с холодильника и пыталась заглянуть внутрь. Она привыкла ужинать в одно время.
— Что у нее обычно на ужин?
— Кормим цыплятами и мышками. У нас в морозилке то цыплята, то мышки, закупаем по 5—10 килограммов. Соне надо съесть двух грызунов в день. Она начинает с головы, а потом заглатывает тушку. Иногда сова просит добавки. Бывает, припрятывает лакомый кусочек, чтобы съесть попозже.
— Жутковатые подробности!
— Особенность пищеварения хищных птиц заключается в том, что им нужно съесть тушку целиком, с костями, перьями и шерстью. Это необходимо для правильного пищеварения. Если их кормить жирным мясом или даже постной говядиной, кишечник не сможет хорошо работать, не будут всасываться витамины. Птица заболеет и, возможно, погибнет.
— Думаю, далеко не каждый может позволить себе держать дома сову!
— Сова не всем подходит. Как любую птицу, ее невозможно приучить к туалету. Где сидит, там и гадит. Кроме того, она может стрелять пометом на два метра. Соня, к счастью, выпускает струю вниз, поэтому страдает только пол. А вот крупные дневные хищники бьют на “поражение” — горизонтально! Обоев в квартире тоже не будет. Хищные птицы пахнут. К примеру, за вороном нужно сразу убирать, иначе в квартире нечем будет дышать. Он ведь падальщик, ту же мышку сразу есть не станет: поболтает в миске с водой, подождет, пока протухнет. Птицей нужно заниматься хотя бы час в день. Ястреба положено дрессировать непрерывно, он легко усваивает уроки и очень быстро все забывает. Некоторым кажется, что с маленьким совенком типа сплюшки или сычика легче. Это заблуждение. Хищная птица — не кошка и не собака, потискать не получится.
— Читала, что, если в доме хищная птица, надо убирать зеркала.
— Из птиц только ворон воспринимает свое отражение адекватно. Мудрая птица узнаёт себя в зеркале. Но другие хищники видят перед собой соперника. Наша пустельга так испугалась своего отражения, что издала жуткий вопль. Тогда мы впервые услышали ее голос. А сова в зеркало не смотрится.
— Зато, наверное, хомячками интересуется?
— Она бы интересовалась, конечно, но мы закрываем клетки. Был случай, когда ей удалось сломать решетку и когтями вытащить хомячка.
Карликовыми грызунами Настя сначала занималась как любитель, а потом увлеклась всерьез. Маленькие помпончики не больше 4—5 сантиметров в длину и весят около 20 граммов. Тоже особенно не потискаешь. Жизнь у пушистых карликов недолгая, всего 2 года. Трехлетний грызун — уже аксакал.
Наблюдать за ними большое удовольствие.
Среди Настиных питомцев есть найденыш — сирийский хомяк Сухарик. Минувшей осенью закрылся зоомагазин. Хозяева не придумали ничего лучшего, чем вынести весь живой товар на улицу. Птицы разлетелись кто куда, а крыс и хомяков собрали по газонам ветеринары из близлежащей клиники и пристроили в добрые руки. Настя взяла Сухарика, а другие заводчики с хомячьего форума приютили его брата с сестрой. На последней выставке они получили титулы.
— У Сухарика на лопатке шрамик. В зоомагазине хомяки жили большой стайкой и, естественно, дрались. Есть правило: один хомяк — одна клетка, особенно если речь идет о представительницах прекрасного пола. Девочки и фонарь поставить могут. Скорее два самца уживутся рядом, хотя конфликтов вряд ли удастся избежать.
— Настя, хомяки хорошо размножаются?
— Миниатюрные грызуны приносят потомство не так часто, как кажется. Например, хомяки Роборовского рожают примерно два раза в год. Остальные размножаются немного интенсивней. Дети у “карликов” получаются совсем крохотные: меньше сантиметра. Выкармливая ребенка, мама теряет треть своего веса. Поэтому частые роды им не на пользу. Классической семьей хомяки жить не умеют. Самец может съесть только что родившихся детей. Да и самка в присутствии “мужа” способна уничтожить потомство. Поэтому хомяков сразу расселяют.
…Для большинства людей все миниатюрные хомяки на одно лицо, вернее, на одну мордочку. Между тем существует несколько видов этих симпатичных созданий, различающихся не только внешностью, но и характером. Самыми общительными считаются джунгарские хомячки — джунгарики, они не подходят слишком занятым людям. Коммуникабельны сирийцы. Хомячки Кэмпбелла, напротив, не слишком контактные и даже могут показаться агрессивными. На испуг они реагируют не криком, а укусом. Чтобы их приручить, потребуется немало терпения.
Самые маленькие домашние грызунчики — это хомячки Роборовского. Независимые, юркие комочки социальны и могут жить семьями.
— Настя, эти малыши становятся популярными. Не опасно приобретать питомцев на Птичьем рынке?
— Как правило, хомяков держат стайкой в тесной клетке. От этого они становятся агрессивными. Часто уже трехнедельных детенышей выставляют на продажу. В этом возрасте они еще слабенькие, неокрепшие. Поэтому лучше не рисковать.
