Вообще-то животные в зоопарке не страдают недостатком пищи и всегда получают самый вкусный и подходящий для них корм. Тем не менее периодически специалисты стараются разнообразить питание своих подопечных, предлагая им сезонное меню. В конце лета — это тыквы, кукурузные початки, гроздья рябины, шишки. Причем для животных это не просто новое блюдо, но и возможность проявить свое естественное поведение. Ведь какое удовольствие для зверей не просто положить в рот горсть семечек или кукурузных зернышек, а с наслаждением выковырять вкуснятину из недр смолистой шишки или разломить початок кукурузы. Вот почему, заметив, с каким интересом приматы возятся с обыкновенным цветком подсолнуха, зоологи решили прибегнуть к помощи посетителей.
К радости сотрудников зоосада, на призыв подарить обезьянам цветы откликнулись очень многие гости. Несколько раз в неделю работники опустошали контейнер, подсчитывали количество даров и делили их на порции для разных обезьянок. А затем составили расписание, когда какие питомцы будут получать лакомство. Наблюдать за этим мог кто угодно, презенты вручались прямо на публике. И каждый раз вокруг вольеров собиралось множество зрителей. Как и ожидалось, цветы недолго лежали в вольерах приматов — большинство из них утрамбовывалось в звериные животы в этот же день. Но не все обезьяны одинаково реагировали на нововведение в меню.
Например, колобусы, которым подсолнухи предложили одним из первых, решили от греха подальше не связываться с посторонними предметами. Да и шутка ли — подвергнуть себя такой «опасности», ведь семья колобусов — многодетная, пример образцовых отношений между животными в зоопарке. Сейчас на иждивении у пушистых супругов аж шестеро детей, один из которых совсем младенчик. Наедятся папа с мамой неизвестно чего, кто же потом за детками присмотрит? Поэтому на солнечные цветы эти обезьянки посмотрели свысока и даже не стали к ним подходить. Решили, что привычные ветки березы и ивы (а их сотрудники заготавливают на целый год вперед) все же безопасней будут.
Мандрилы от угощения не отказались, но повели себя перед тем, как приступить к поеданию десерта, весьма странно. Сначала приматы осторожно подошли к цветам, понюхали и посовещались. Из совета стало ясно, что обезьяны приняли подсолнух... за игрушку! Иначе как объяснить их следующие действия? Самец аккуратно поддел ногтем круг с семечками, подкинул его вверх и радостно отскочил. И так повторилось несколько раз. Только после нескольких таких манипуляций один из мандрилов попробовал цветок на клык. А клыки у этих зверей ого-го какие, острые, как иголки, да еще длиной 5 см. Распробовав лакомство, зверюшки наконец-то «уселись за стол» и умяли весь обед до последней семечки.
Еще смешнее проявили себя маленькие обезьянки капуцины. Из всей группы они выдвинули самого смелого делегата, который и отправился выяснять, что за предмет им кинули в вольер. Понаблюдав за подсолнухом с небольшого расстояния, отважный зверек решился на активные действия. Он подбежал к букету, схватил самый большой цветок и убежал с ним куда-то наверх. На этом проверка не закончилась. Капуцин вооружился куском дерева, похожим на дубинку, и начал этим агрегатом яростно колотить по подсолнуху. Семечки беззащитно рассыпались, и только после этого отважные малютки приступили к трапезе.
А вот гориллы презенты приняли совсем по-другому. Вообще эта семья находится под пристальным наблюдением у зоологов. Ведь два года назад у самки и самца родился горилленок — случилось это впервые в практике российских зоопарков. Уж на что горилла мужского пола славится грозным характером, но перед мамашей, которая целиком посвятила себя воспитанию сына, самцу пришлось усмирить свой пыл. Первое время дама категорически запрещала отцу общаться с малюткой. Через полгода сменила гнев на милость и разрешила понюхать наследника. Теперь вот позволяет общаться с крохой — но только чтобы на ее глазах. Тем не менее, когда в вольеру гориллам положили букет подсолнухов, весь мамашин авторитет мигом сошел на нет. Заметив лакомство, самец категорично отодвинул жену с сыном и направился к импровизированному столу. Обнюхав угощение, он пришел в такой восторг, что повел себя буквально как напившийся гость на торжестве! А именно — упал мордой в подсолнух, как люди падают лицом в салат, и с жадностью стал выгрызать оттуда аппетитные семечки. Насытившись, он отправился на боковую, не оставив лакомства для других членов семейства. Но они на папу не в обиде, все-таки у обезьян статус главы семьи непоколебим.
И только орангутаны повели себя вполне по-людски — не зря же они относятся к человекообразным обезьянам. Спокойно, неторопливо приматы подошли к подсолнухам и стали их кушать. Причем их манерам мог бы позавидовать любой светский лев — обезьяны принимали пищу, положив цветок в одну руку и выковыривая оттуда семечки другой. Возможно, если бы в их распоряжении оказалась вилка, то они бы не преминули воспользоваться и ей. Единственный нюанс — старшее поколение приняло решение маленьким лакомства не давать, чтобы не перебивать аппетит перед ужином. А самого активного кроху, который так и норовил ухватить кусочек, маме пришлось спрятать у себя под мышкой.
Вот так самый обычный прием пищи в зоопарке превратился для животных в увлекательное приключение. Зоологи уверены: такой интересный обед обезьяны запомнят надолго.
