В ходе традиционного обряда Пепельной среды архипресвитер ватиканской базилики кардинал Анджело Комастри посыпал голову понтифика пеплом. Бенедикт XVI, как предстоятель богослужения, посыпал пеплом головы декана Коллегии кардиналов кардинала Анджело Содано и своего ближайшего помощника — государственного секретаря Святого Престола кардинала Тарчизио Бертоне.
РИА «Новости» пишет, что в конце богослужения, во время благодарственного слова кардинала Бертоне, участники литургии устроили Бенедикту XVI овацию. Кардиналы и епископы в знак почитания понтифика сняли перед ним свои митры и склонили головы, многие верующие плакали.
Бенедикт XVI прервал аплодисменты словами "давайте вернемся к молитве" и в последний раз во время литургии преподал всем собравшимся свое апостольское благословение. Затем на специальной платформе он объехал собор святого Петра, чтобы приветствовать участников мессы.
Напомним, в понедельник, 11 февраля, 85-летний понтфик заявил, что больше не может возглавлять католическую церковь из-за преклонного возраста. По его решению, режим "вакантного престола" в Ватикане будет объявлен в 20.00 (23.00 мск) в четверг, 28 февраля. Последняя всеобщая аудиенция Бенедикта XVI состоится 27 февраля, а конклав по избранию нового Папы Римского, ориентировочно, пройдет в середине марта.
Предыдущий случай отречения понтифика от престола был в 1415 году. Тогда свой пост покинул Папа Григорий XII (в миру - Анджело Коррер), чтобы преодолеть раскол в церкви.
