Крупные частные телекоммуникационные компании оказывали британским спецслужбам куда большую помощь при отслеживании интернет-активности пользователей, чем предполагалось ранее. Некоторые из них даже сами разрабатывали программное обеспечение для слежки.
Британский Центр правительственной связи (Government Communications Headquarters - GCHQ), занимающийся электронной разведкой, при сборе информации о пользователях тесно сотрудничал, по меньшей мере, с семью крупными частными компаниями.
По информации СМИ, в предназначенной для внутреннего пользования Powerpoint-презентации, датированной 2009 годом, упоминаются следующие телекоммуникационные предприятия: British Telecom, Verizon, Vodafone, Level 3, Global Crossing (в настоящее время принадлежит Level 3), Interoute и Viatel, которую NDR и Sueddeutsche Zeitung называют ключевым партнером GCHQ. Эти фирмы владеют большой частью мировой интернет-инфраструктуры: подводными оптоволоконными кабелями, магистральными сетями, вычислительными центрами.
По данным, переданным NDR и Sueddeutsche Zeitung Сноуденом, при помощи этих компаний британская разведка могла получать данные и о пользователях на территории Германии. Так, Level 3 эксплуатирует центры обработки данных в Берлине, Гамбурге, Дюссельдорфе, Франкфурте-на-Майне и Мюнхене. А другая дружественная GCHQ компания - Interoute - эксплуатирует в Европе 102 так называемых "точки присутствия", 15 из которых находятся в Германии.
