Up Helly Aa — одно из 12 празднований скандинавского наследия Шетландских островов, кульминацией которого является сожжение точной копии драккара. Впервые за 143-летнюю историю мероприятия женщины и девочки присоединились к основному «отряду» во главе шествия по городу.
Фестивали огня посвящены прошлому викингов на островах, когда общины собираются вместе на ночь «гизинга» (переодевания в исторических персонажей), зажигают факелы на улицах и наслаждаются традиционной музыкой Шетландских островов.
Приготовления проводятся в строжайшей тайне, а целый город на время прекращает полностью работать. Фестиваль начинается утром, когда Гизер Ярл ведет свой отряд по городу, распевая песни.
Фестиваль организован волонтёрами и управляется комитетом из 17 членов, избираемых организаторами, причем каждый год избирается новый член. Чтобы стать Гизером Ярлом, член комитета должен проработать в нем 16 лет. В 2024 году Гизером Ярлом стал Ричард Моар из «Команды по обустройству дома», которая не была в группе ярла с 1965 года.
Ричард Моар — 47-летний инженер и участник фестиваля с 1990 года, а в комитет организаторов попал в 2008 году после двух неудачных попыток. Теперь, когда в 2024 году наступит его очередь стать Гизер Ярлом, к нему присоединились в процессии его дочь-подросток Джен и три племянницы. Особо подчеркивается, что впервые в отряде участвуют женщины.
Вечером зажигаются факелы, и в сопровождении духового оркестра к ним присоединяются 46 других отрядов в костюмах. Каждый участник несет факел, пропитанной парафином. Драккар строят командой каждый год, и его сожжение знаменует окончание фестиваля. «Викингам» требуется полчаса, чтобы протащить корабль к месту «погребения» сквозь толпу из более чем 5 тысяч зрителей.
Как и во многих подобных фестивалях, его происхождение туманно. Некоторые специалисты считают, что он происходит в то время года, когда дни начинают немного удлиняться после долгой зимы, что обычно отмечается в языческих обществах. Но это также уходит корнями в празднования 19-го века, связанные с Рождеством и новым годом, отвечают другие. Фестиваль происходит в январе по старому юлианскому календарю, которого шетландцы придерживались до 1879 года.
Эксперт по раннему средневековью Наталия Будур считает, что местные жители превратили один праздник в другой.
«В 1870-х годах опасная фестивальная практика катания горящих смоляных бочек по городским улицам была запрещена, и вскоре после этого лервегианцы (жители Леруика) стали проводить «Ап Хели Аа». Сжигание смоляных бочек было заменено шествием с факелами, а в 1882 году произошло первое сжигание ладьи викингов», – комментирует «МК» Наталия Будур.
Женщины и девочки участвовали и ранее во многих мероприятиях Up Helly Aa, но им не разрешается принимать участие в процессиях. В 2024 году это изменилось и Джен Моар стала одной из первых женщин-членов команды ярлов на фестивале в Леруике. Напомним, что отмена гендерных ограничений фестиваля началась в городе в 2023 году. Решение открыть шествие для всех последовало за кампанией, начатой в 1980-х годах.
Традиционно женщины участвовали только в качестве «хозяек», роль которых заключалась в организации вечеринок, проходящих в общественных залах по всей столице Шетландских островов. Например, «викинги» посещают городские школы, больницы, дома престарелых и музей Шетландских островов.
Это важное изменение в мероприятии, но поскольку требуется 16-летняя служба в комитете Аа Up Helly, прежде чем взять на себя ведущую роль, пройдет некоторое время, прежде чем Леруике получит свою первую женщину-ярла.
