Более 100 лет шпили церкви возвышались над гаванью Грейс в Мичигане, являясь ориентиром для кораблей.
«Это было очень важно, хотя тогда мы этого не осознавали.… горожанам было тяжело видеть, как символ катится под откос», — рассказал давний прихожанин Патрик Коллинз в интервью CBC News.
Мужчина объяснил, что решение закрыть собор Харбор Грейс было принято, поскольку содержать здание становилось все труднее и труднее. Простое отопление большого каменного здания для проведения мессы в выходные обошлось в сотни долларов, а на ремонт требовались миллионы.
Но в старой церкви с закрытыми ставнями, с обваливающимися потолками Бренда О'Рейли увидела возможность.
«Мы ищем что-то деревенское, рассказывающее историю Ньюфаундленда и Лабрадора на берегу океана, — поделилась владелица пивоварни Yellowbelly Бренда О’Рейли, — Это здание является знаковым в этом городе... и у нас большие планы на него».
Бренда О'Рейли рассказала, что хочет расширить свою пивоварню Yellowbelly в Сент-Джонсе в сельской местности. После того, как она и ее муж купили церковь в Харбор-Грейс в 2019 году, пандемия COVID-19 на некоторое время отодвинула все на второй план. Сейчас здесь собираются разместить винокурню, пивоварню, спа-салон, расположенный в склепе, и ресторан.
Прихожанин Коллинз выразил надежду, что новые владельцы «собираются вдохнуть новую жизнь в церковь и сделают это со вкусом, чтобы мы могли интерпретировать историю этого города. И я думаю, что это то направление, в котором нам нужно двигаться».
Примеры использования церквей, подобных «видению О’Рейли», становятся все более распространенными по всей Канаде, в основном из-за необходимости сокращения численности церквей.
В Ньюфаундленде и Лабрадоре сотни объектов недвижимости римско-католических приходов также были проданы, чтобы выплатить компенсацию жертвам сексуального насилия в бывшем детском доме Маунт-Кэшел.
По словам профессора географии Николас Линч, такое использование церквей может быть особенно важным, поскольку оно может сохранить исторические здания в качестве социальных центров, где собираются люди.
«Они станут своего рода динамичными социальными культурными пространствами, — считает он, — Вы можете представить, как тусуетесь в церкви, в соборе. Вы можете выпить немного пива и поесть и ощутить такое интересное сопоставление между распитием спиртных напитков и вечеринки в церкви».
Такой же план, как у Бренды О’Рейли, разработан у Криса Шортолла из Pouch Cove, который стал владельцем церкви Святой Агнессы после того, как, по его словам, сыграли «низкие» ставки на четыре объекта недвижимости.
Он сообщил CBC News, что не совсем уверен в том, каким станет здание, но видит ценность в том, чтобы сохранить его как общественное пространство.
«У него хорошее расположение в сообществе с действительно великолепным видом. Собственность сама по себе имеет ценность, по крайней мере для меня», — признает он.
Он добавил, что «люди могут арендовать его недвижимость и использовать для музыкальных и поэтических чтений, театров и танцевальных вечеринок.… Я думаю, что церковь следует, по возможности, использовать как общественное пространство, потому что там много хороших сидячих мест и довольно хорошая акустика. Это можно было бы использовать как действительно красивое пространство».
