Два новых крупных исследования показали, что загрязненный сажей воздух, выбрасываемый легковыми автомобилями и фабриками, наносит значительный вред сердцам и легким людей даже при самом незначительном воздействии, при этом правительственные постановления по-прежнему регулярно допускают опасные риски для общественного здоровья, пишет The Guardian.
Американские исследователи обнаружили, что не существует безопасного количества микроскопической формы загрязнения воздуха, известной как PM2.5, состоящей из крошечных частиц сажи размером менее толщины человеческого волоса, для здоровья сердца и легких, причем даже небольшие количества повышают риск потенциально серьезных проблем.
В одном из исследований анализ 60 миллионов человек в США в возрасте 65 лет и старше с 2000 по 2016 год показал, что существует повышенный риск госпитализации по поводу семи основных типов сердечно-сосудистых заболеваний при воздействии средних уровней PM2,5, обнаруженных в США.
Повышенный уровень риска значителен: средний уровень загрязнения в США приводит к увеличению риска госпитализации на 29%, или почти на треть, по сравнению с более низким рекомендуемым уровнем качества воздуха, опубликованным Всемирной организацией здравоохранения (ВОЗ).
Но даже рекомендованный ВОЗ уровень сам по себе небезопасен, показало второе исследование, при значительном увеличении числа посещений больниц по поводу сердечно-сосудистых заболеваний и респираторных заболеваний, а также неотложных посещений по поводу респираторных проблем, когда кратковременное воздействие PM2,5 было ниже предела ВОЗ.
“Мы наблюдаем множество последствий этого загрязнения, от хронической обструктивной болезни легких до астмы, и оно затрагивает людей на очень низком уровне”, - сказал Грегори Веллениус, ученый-эколог из Школы общественного здравоохранения Бостонского университета и соавтор второй статьи. “Это затрагивает всех, не только детей и пожилых людей. Это касается любого возраста”.
Мелкие частицы в основном выделяются при сжигании ископаемого топлива, используемого легковыми автомобилями, грузовыми автомобилями, электростанциями и промышленными процессами. Частицы также могут выделяться в результате лесных пожаров, которые в некоторых местах становятся все более ожесточенными из-за климатического кризиса. При вдыхании частицы оседают в легких, что приводит к множеству проблем со здоровьем.
Опасности, связанные с таким загрязнением, известны уже некоторое время – согласно предыдущим исследованиям, около 5 миллионов человек в год во всем мире умирают в результате загрязнения воздуха ископаемым топливом. Загрязнение воздуха и воды, вместе взятые, является причиной каждой шестой смерти на планете.
Однако правительственные нормативные акты не справляются с этой угрозой. В этом месяце Агентство по охране окружающей среды США (EPA) усилило национальный стандарт качества воздуха на содержание PM2,5. Этот шаг приветствовался администрацией Байдена как важнейшая мера, которая спасет тысячи жизней.
Новый стандарт сокращает ежегодные допустимые выбросы мелких частиц с 12 микрограммов на кубический метр до 9 микрограммов на кубический метр. Это все еще превышает лимит ВОЗ, который составляет 5 микрограммов на кубический метр, и, согласно новому исследованию, широко распространенный вред американцам будет продолжаться. “Очевидно, что недавно опубликованного национального стандарта было недостаточно для защиты общественного здравоохранения”, - заявляют авторы первого из двух исследований, оба опубликованных в BMJ.
Пороговые значения PM2,5 в других местах, таких как Великобритания и по всему Европейскому союзу, также значительно превышают рекомендации ВОЗ, что привело к призывам к более жестким мерам борьбы с убийственным загрязнением воздуха.
“Мы наблюдаем очень позитивные последствия снижения PM2,5 по сравнению с прошлыми уровнями, - отмечает Веллениус. – Сокращение этого загрязнения принесло огромную пользу здоровью, в то время как экономика продолжает уверенно развиваться. Нам не нужно выбирать между экономическими выгодами или выгодами для здоровья. Мы можем иметь и то, и другое, и мы должны иметь и то, и другое”.
