Песах празднуется в период с 15 по 21 число месяца нисана. По григорианскому календарю в зависимости от года праздник приходится на разные числа. Ежегодный календарь евреев является лунно-солнечным, благодаря чему каждая календарная дата всегда приходится не только на один и тот же сезон года, но и на одну и ту же фазу луны. Согласно этому календарю, новые сутки начинаются с заката солнца, в связи с чем иудейские праздники начинают отмечаться вечером.
Песах называют «праздником весны», «праздником свободы» и «праздником мацы». Иногда его обозначают как «день рождения еврейского народа».
Помимо требований к кошерной пище, которых правоверные иудеи придерживаются на протяжении всего года, в Песах вводятся дополнительные ограничения. В этот праздник нельзя употреблять в пищу или даже хранить дома любые продукты из злаков, при изготовлении которых в тесте мог произойти процесс брожения, — такие блюда называются «квасное» или «хамец». К ним относится не только хлеб, но печенье, пирожные, вермишель и овсянка и другие продукты. Даже блюда из мацы, не приготовленные специально для Песаха, считаются неподходящими для употребления в пищу в этот период. Во многих еврейских семьях держат отдельный комплект посуды, который используется только на Песах. Незадолго до праздника иудеи уделяют много внимания уборке в доме, чтобы избавиться от всех следов квасного на время праздника.
Традиция есть мацу во время Песаха, в первую очередь, связана с тем, что у евреев не было времени на приготовление пищи перед Исходом из Египта, и тесто для лепешек не успело закваситься. Также считается, что отказ от квасного символизирует отказ от лени и гордыни. Существует точка зрения, что маца символизирует уважение к традициям, поскольку не забродившее тесто, из которого она изготовлена, находилось в "первоначальном" состоянии.
Праздничная трапеза на Песах называется Седер. Перед ним, как и при наступлении любого другого праздника, принято зажигать свечи. Блюдами седера являются маца, зроа (кусочек жареного мяса с костью внутри, есть который в течение Седера не принято), бейца (крутое яйцо), марор (хрен, кресс-салат или другая "горькая трава"), хазерет ("горькая трава" с листьями салата), харосет (сладкая смесь из натёртых фруктов и молотых орехов), карпас (огородная зелень), подсоленная вода и вино или виноградный сок, приготовленный согласно требованиям кошерности.
Пригодные для Песаха продукты можно есть круглый год.
В дни Песаха принято встречаться с семьёй. Израильтяне во время праздника часто путешествуют по стране.
Песах, наряду с Суккот и Шавуот, — один из трёх «праздников паломничества». В эти праздники в эпоху существования Иерусалимского храма иудеи поднимались в Иерусалим.
Песах длится семь дней в Израиле и восемь за его пределами. В Израиле первый и последний дни Песаха официально являются выходными по всей стране. Прочие дни праздника также являются выходными для сотрудников госучреждений, а рабочий день остальных граждан на этот период сокращается вдвое.
Второй, третий, четвертый, пятый и шестой дни Песаха имеют статус холь ха-моэд, то есть являются "праздничными буднями". В такие дни не запрещено работать и готовить пищу, но традиция предписывает воздержаться от дел, не являющихся срочными.
