Выступление на Кубке мира мы начинаем 15 сентября матчем против команды США. Это добротная сборная, впрочем, звезд с неба не хватающая. Тренирует “орлов” (прозвище американской команды) местный специалист Эдди О'Салливан. Звездно-полосатые, пожалуй, единственная команда, которая нам под силу… Другое дело, что опыта у нее побольше, поскольку “орлы” уже выступали на Кубке мира не раз, правда, систематически вылетая на групповом этапе.
Еще, если сильно постараемся, можем упереться с итальянцами. Сборная России играет с ними в следующей встрече, 20 сентября. Впрочем, подопечные южноафриканца Ника Маллета настолько быстро прогрессируют, уже шагнув с 12-го места на 11-е в мировом рейтинге, что выйдут на пик формы аккурат к Кубку мира. То есть биться с россиянами будут в идеальном физическом и психологическом состоянии.
Про двух последних соперников даже говорить страшно. Ирландия занимает 6-ю строчку в мире: яркая, жесткая, играющая на всех позициях… Входит в шестерку лучших команд Европы и, соответственно, выступает в Кубке шести наций. Встреча с этим грандом у нас состоится 25 сентября — к этому времени мы или сломаемся окончательно, или настолько окрепнем в борьбе, что нам уже хоть шесть наций, хоть семь — все едино…
На десерт останется Австралия по прозвищу “кенгуру”… Что можно сказать? Лучшая после Новой Зеландии сборная мира, два раза выигрывала Кубок трех наций, где играют такие амбициозные регбисты, как новозеландская команда и сборная Южной Африки. Россияне сыграют с австралийцами 1 октября и потом или поедут домой, или выйдут из группы, сделав своих болельщиков самыми счастливыми в мире.
