Четвертый матч четвертьфинальной серии (что проводится до трёх побед) против клуба, ранее известного как "Тау Керамика", получился для баскетболистов ЦСКА не легче, чем третий, в котором они, кто не помнит, уступили. Как и прогнозировал (если, конечно, это можно назвать прогнозом) "МК", 1 апреля в номинальной столице Страны Басков - Витории - было не до шуток.
"Такой грязной игры в этом году ещё не было!" - говорил сразу после третьей встречи главный тренер армейцев Пашутин. И сравнивал происходившее на площадке то с рестлингом, то с регби. При этом рулевой ЦСКА, стоит отдать ему должное, не упрекал ни судей, ни соперников - скорее, предъявлял претензии своим подопечным, которые после двух относительно лёгких побед в Москве немного расслабились. И оказались не очень-то готовы к действительно предельно жёсткой игре басков на родной "Фернандо Буэса Арене".
...Первоапрельская встреча началась - лучше не придумаешь. 8:2 в пользу ЦСКА - и казалось, третий матч можно забыть как дурной сон, тогда как первый и второй, победные, и были самой что ни на есть явью. Потом, правда, "Каха" сократила разрыв до 1 очка. Но тут же армейцам удался мощнейший рывок - и после "трёшек" Лэнгдона (дважды) и Хряпы на табло застыли прекрасные цифры 17:7. Точнее, конечно, 7:17 - если первыми традиционно называть хозяев поля. А закончилась первая четверть тем, что ЦСКА набрал в два раза больше очков, чем "Каха Лабораль" - 22:11!
Если бы кто-то мог представить в этот момент, какой ужасной окажется четверть номер два! Проигранная, только подумайте, со счётом... 8:27. Трибуны в Витории бешеным рёвом гнали "Каху" вперёд - и баски вперёд летели! А у армейцев вдруг всё принялось валиться из рук...
Третью часть матча особого смысла описывать я лично не вижу. Тем более что закончилась она вничью - 15:15. А значит, и 8-очковое преимущество басков осталось неизменным. Разве что можно вспомнить, как в какой-то момент стало страшно за то, что кто-то из армейских лидеров встречу не закончит: у Лэнгдона, Хряпы и Шишкаускаса набралось по 3 фола на брата - многовато.
...А вот в четвёртой четверти принялся солировать герой России-2007 (помните его победный бросок в финале Евробаскета в Мадриде?) Джон Роберт Холден. На его счету - 12 очков подряд! Так шаг за шагом армейцы и подобрались к "Кахе" - а затем усилиями Рамунаса Шишкаускаса счёт сравняли.
А потом начались классические качели: то одна команда выходила вперёд, то другая... И вот - минута с небольшим до конца. Мяч у Холдена. Пашутин показывает буквально всем своим видом: бросай! Холден держит мяч почти всё отведённое на владение им время. Бросает с сопротивлением - и забивает... 71:70!
Потом "Каха" так и не смогла довести до ума ни одну из своих атак - армейцы защищались отменно. И при 72:70 на табло в пользу ЦСКА (Шишкаускас до этого реализовал один штрафной из двух) Сан-Эметерио решился на 3-очковый бросок из не самой удобной ситуации. И мяч даже не долетел до кольца...
Тут же хозяева сфолили - а что им ещё оставалось? И Шишкаускас на сей раз оба раза был точен. 74:70 за считанные секунды до истечения времени - и последняя атака "Кахи" смысла по большому счёту уже не имела. ЦСКА - в "Финале четырёх" баскетбольной Евролиги! Восьмой год подряд... Браво!
