Свое мнение об английской заявке высказали им такие футбольные авторитеты, как Фабио Капелло, сэр Алекс Фергюсон, тренер “Манчестер-сити” Роберто Манчини, Дэвид Бекхэм, Уэйн Руни, капитан сборной Рио Фердинанд. “Возможности для игроков и болельщиков в Англии просто огромны, — сказал им главный тренер “Манчестер Юнайтед” Алекс Фергюсон, — начиная от стадионов и тренировочных баз до любви местных жителей к футболу. Это станет незабываемым событием для всего мира и вдохновит всех жителей планеты”.
Оценка, которую по итогам 4-дневного визита дал глава делегации Харольд Мейн-Николлс, не могла быть более положительной. “Мы можем с уверенностью подытожить, что проведение чемпионата мира в Англии в 2018-м или 2022 году будет выдающимся событием, которое оставит глубокий положительный след не только для страны и ее народа, но и для мирового футбола в целом”, — сказал он. По словам Мейн-Николлса, членов делегации полностью удовлетворили “все детали английской заявки — от качества стадионов до твердой решимости британского правительства сделать все необходимое для успеха соревнования”.
О правительстве Мейн-Николлс упомянул неслучайно. Это был намек в адрес британских СМИ, которые подвергли критике премьер-министра Дэвида Камерона за то, что он “не в пример Владимиру Путину отказался прерывать свой короткий отпуск для встречи с делегацией”. В результате на Даунинг-стрит инспекторов ФИФА принимал заместитель премьер-министра Ник Клегг. К счастью для Камерона, именно в дни пребывания делегации в Англии у него родилась дочь Флоренс, и это стало прекрасным оправданием его решения. Кстати, Мейн-Николлс подтвердил, что по приглашению Камерона президент ФИФА Зепп Блаттер посетит Лондон этой осенью.
Впрочем, в Лондоне к оценке инспекции ФИФА отнеслись спокойно. “То, что технически наша заявка самая лучшая, — это знают все, — заявил руководитель заявки британцев на проведение чемпионата мира-2018 Энди Ансон, — она основана на футбольных объектах, которые уже сейчас прекрасно эксплуатируются, и поэтому ФИФА ничем не рискует, отдавая ЧМ-2018 Англии. Теперь нам нужно превратить это в голоса членов исполкома”.
А это, как считает газета “Дейли Телеграф”, будет очень непросто. Особенно учитывая ту решимость, с которой борется за свое право на чемпионат мира Россия. Причем, как считает Би-би-си, “амбициозный проект проведения чемпионата мира курирует не столько Российский футбольный союз, сколько Правительство России”.
“Англия всегда славилась своими стадионами и всенародной любовью к игре, — пишет газета. — Настало время, когда наши футбольные функционеры должны доказать, что способны победить и на поле политики”.
