Остальные и ЦСКА
“Атлант”, “Ак Барс”, “Магнитка” и московское “Динамо”, в отличие от СКА или “Салавата”, на своем пути серьезного сопротивления пока не встретили. Впрочем, и “Локомотив” подарил “Нефтехимику” надежду, проиграв в первом матче только благодаря недооценке соперника. А вот ЦСКА, который большинство специалистов относили к реальным претендентам на медали, столкнулся с серьезным препятствием в лице “Лады”, зацепившей победу на льду соперника и давшей бой армейцам в Тольятти. Как бы ни закончилась эта серия, “Лада” уже сыграла не только в интересах своих болельщиков, но и в интересах основных конкурентов ЦСКА, вымотав и физически и морально команду Вячеслава Быкова.
Такой правильный “Спартак”
И откуда все взялось? “Спартак”, зарекомендовавший себя по ходу сезона одной из самых забивных, но отнюдь не крепкой в оборонительных порядках команд, в плей-офф преобразился до неузнаваемости. И слова любителя эпатажа Милоша Ржиги во время первого перерыва третьего матча серии (напомним, что красно-белые после первого периода в Сокольниках уступали 0:2), когда он не рвал и метал, а успокаивал игроков и говорил, что все нормально, не очень вяжутся со взрывным образом чеха, к которому все успели привыкнуть. Пусть “Спартак” стал немного другим, но, сдается, что именно эти перемены принесли москвичам путевку в четвертьфинал. “Спартак” играл в умный, сбалансированный хоккей, не обращая внимание ни на недружелюбно настроенных питерских болельщиков, ни на старания Макса Сушинского. И своего в итоге добился. В кои-то веки Ледовый дворец в Сокольниках был заполнен до отказа — и нет сомнений, что как минимум 2—3 аншлага “Спартак” в этом сезоне еще соберет. Вряд ли кто согласится, что счет серии 3:0 в пользу красно-белых полностью отражает расклад сил в противостоянии питерских армейцев и спартаковцев, но идут дальше (и вполне заслуженно) москвичи, устроившие в четверг в Сокольниках настоящий праздник с групповыми падениями животом на лед и прочими атрибутами карнавала. Может, красно-белым стоит задуматься об идее проводить матчи плей-офф на более вместительной и пустующей без дела Ходынке? Ведь на матч со СКА желавших, но не попавших в итоге на игру было больше, чем счастливчиков, в живую лицезревших возрождение команды.
“Ястребы” заклевали чемпиона
Признаться, мало кто ставил на “Авангард” после того, как стало известно, что в соперники в первом же раунде плей-офф омичам достался главный фаворит “Салават Юлаев”. И после первого матча в Уфе, выигранного хозяевами, казалось, что серьезных проблем у первой команды регулярного чемпионата возникнуть не должно. И мало кто об этом вспоминал в четверг, когда в честь победы над “Салаватом” в 1/8 финала Кубка Гагарина в Омске гремел праздничный салют. “Авангард” преобразился. Тренерские отставки, трагедии, случившиеся в команде за последний год, — все осталось в прошлом. Мастерство, как гласит народная поговорка, не пропьешь. Как и опыт проверенного кубкового бойца, ставший наряду с самоотдачей, пожалуй, главным залогом успеха “ястребов”. “Авангард” не оставил в родных стенах гостям из Уфы ни единого шанса, сотворив первую и, наверное, главную сенсацию всего плей-офф, оставив своей игрой более чем приятное впечатление. Уверен, что болельщиков у “Авангарда” после серии с “Салаватом” прибавилось не только в Омске. И кто знает, быть может, именно “ястребов” стоит теперь называть главными фаворитами в споре за Кубок Гагарина?
