Как сообщили «МК» в Институте астрономии РАН, Геминиды по яркости и частоте (до 100 метеоров в час) могут сравниться разве что с августовскими Персеидами. Однако у декабрьских падающих «звезд» есть несколько отличий: они летят гораздо медленнее, как правило, не оставляют за собой хвоста, имеют желтоватый оттенок. Еще одна особенность заключается в том, что они летят целыми группами. Геминидами их назвали в честь созвездия Близнецов (Gemini), со стороны которого визуально метеоры движутся к Земле.
Кстати, Геминиды могут показаться наблюдателям не только в ночь максимального падения, но и на день-два раньше и позже максимума.
Ученые до сих пор спорят насчет родительского тела Геминид. Одно время считалось, что они являются осколками разрушевшейся кометы, которая превратилась потом в астероид Фаэтон (он летит по той же траектории, что и Геминиды). Однако более пристальное наблюдение за Фаэтоном не подтвердило этой версии: на нем не обнаружили никаких признаков кометного хвоста.
Интересно, что год от года видимый с Земли поток Геминиды только возрастает. Это связывают с гравитационным воздействием на него планеты Юпитер, которая как бы притягивает к нам посланников Близнецов.
