Ее обожали на Западе. Она предпочитала одеваться у Пьера Кардена и Ив Сен-Лорана. Она любила духи "Опиум" и дорогие украшения. Когда-то немецкая газета "Бильд" написала о ней: "Впервые на советском небосклоне появилось человеческое существо — стильная, красивая и умная женщина. До этого жен генсеков компартии мы видели только сопровождающими своих мужей в последний путь". В июле этого года российские врачи заподозрили у Раисы Максимовны рак крови. Немецкие специалисты подтвердили диагноз — у пациентки обнаружена острая лейкемия. Поначалу провели курс химиотерапии, потом нашли и донора для пересадки костного мозга. Им стала родная сестра Раисы Людмила Титаренко. Уже все было готово к операции, но неожиданно у пациентки обнаружилась инфекция. Осложнения пошли одно за другим. За полным ослаблением организма последовало нарушение кровообращения. Всю последнюю неделю пациентка пролежала в палате реанимации, но врачи рассчитывали лишь на то, что организм самостоятельно пересилит болезнь. Этого не произошло. В понедельник утром у Раисы Максимовны резко поднялась температура, участился пульс и понизилось давление. По словам лечащего врача, у больной прекратили функционировать внутренние органы и система кровообращения. Это и стало причиной смерти. — Мы надеялись до последней минуты, что организм сможет преодолеть кризисную фазу, но напрасно, — заявил профессор Томас Бюхнер, наблюдавший за состоянием здоровья Раисы Максимовны до последней минуты. Крупнейшие государственные деятели мира выражают сегодня Михаилу Сергеевичу свои соболезнования. Маргарет Тэтчер пишет: "Это была личность — интеллигентная женщина с твердым характером и удивительным шармом". Телеграмма прилетела и из России от президентской четы Ельциных: "Горечь потери испытывают тысячи россиян и граждан других стран мира, которые любили и уважали Раису Максимовну". Западная печать эмоционально отозвалась на известие о смерти Раисы Горбачевой. Уже в три часа утра по нью-йоркскому времени агентство Associated Press опубликовало некролог Грега Майерера. ...Живая, стройная и всегда одетая по последней моде, Раиса Горбачева была противоположностью типичным "кремлевским женам". Она была единственной из жен советских лидеров, за исключением Крупской, которая играла важную роль в общественной жизни — за что ее не принимало большинство русских. Горбачев признавался в своих воспоминаниях, что даже его мать никогда не любила его жену. Но сам он никогда не сомневался, что Раиса — его Рая — была любовью всей его жизни, единомышленником и помощником как в семье, так и в политике. Горбачев пишет, что они были связаны не только браком, но и общими взглядами на жизнь: они всегда были за принцип равенства — делили общие заботы и помогали друг другу всегда и во всем. Бывшая преподавательница философии марксизма-ленинизма очаровывала западную публику своим умом, самообладанием и модельной одеждой. Раиса Горбачева так полностью и не смогла приспособиться к своей роли первой леди. Как пишет Горбачев, "она никогда не чувствовала себя комфортно среди "кремлевских жен". Но она и не позволяла их суждениям заставить ее отказаться от роли первого советника своего мужа. Когда Горбачев отрекся от власти, Раиса признавалась, что их жизнь стала "немного более мрачной". А в 1996 году она рассказала российским журналистам, что начинает распродавать свой гардероб — вечерние платья ей были больше не нужны.
