— Ты рожал ребеночка? — ... — Значит, должен отвечать за него! Вот и забирай меня отсюда к себе!!! Голос ребенка срывался, переходя в плач. Через пять минут я уже был за рулем. Я не знал, зачем я еду к бывшей жене. Что я ей скажу? Как объясню ей то, чего не мог объяснить в течение последних двух лет до развода?.. На пороге меня встретила одетая дочь с маленьким рюкзачком за спиной, в котором уместилось все ее богатство, и магнитофоном в руках. Говорить ничего не хотелось. — Ты все собрала? — Все. Из письменной тетрадки Лепестка Орхидеи: "Когда мы с папой жили отдельно, он завел себе друга. Его зовут Бутч. Я еще помню, что он привез Бутча к нам во двор. На него накинулись все дети, а я была вне себя от радости, так как всегда мечтала о собаке. Бутч — это собака породы английский бульдог. Его настоящее имя Сильвер Эльф (Серебряный Эльф). У Бутча много кличек. Среди них Военная Бочка. Так его прозвали за то, что он очень толстенький и военный. Военный — не в смысле злой, хотя он любит драться с собаками. Просто он любит беситься, бегать по квартире и вешать набок язык-лопату. У Бутча есть уши-свинуши. Они пахнут сыром. И когда он бегает, то свинуши очень смешно развеваются на ветру. Особенно смешно, когда они воюют с папашей. У Бутча нет хвоста, и когда он чему-то радуется, вместо хвоста он виляет попой и головой. В этом году папаша научил Бутча сидеть, давать лапу и голос. И теперь умный Бутч всегда гавкает, когда попрошайничает за столом. Бутч очень любит меня и злобную мачеху, а папашу он боится и слушается. У него есть сестра Соня Эльф. Она очень добрая и ласковая. Они часто играют с Бутчем, и они вдвоем трясут "сырными свинушами". Соня тоже умеет сидеть, давать лапу, но помимо этого она делает столбик. Бутч и Соня родились в один день, 3 марта, но Соня чуть ли не в два раза меньше его. В нашей семье все очень любят их. А я даже считаю, что это самые лучшие собаки на свете". Холостая жизнь закончилась в один момент, ровно через полгода после своего начала. Неделя ушла на то, чтобы обзавестись видимостью хозяйства, а съемную квартиру превратить в подобие дома. — Папа, смотри, какие симпатичные стаканчики. Синий будет мой, красный — твой, а бирюзовый — мамин. — ??? — Ты же все равно когда-нибудь женишься... Никогда не думал, что девятилетний человечек может так серьезно и основательно относиться к жизни. Я и не заметил, как быстро, буквально за полгода, пока длился развод, повзрослела дочь. С этого момента пришлось приглядываться и замечать все, что касается моего ребенка. Сегодня, спустя почти три года, появившуюся в нашей (с дочерью) жизни женщину она называет "злобной мачехой", а та ее — "лепестком орхидеи". "Лепесток" — это, я понимаю, попытка превратить чертенка с омерзительным характером (юбку дочь надевала всего два раза за нашу совместную жизнь) в будущую женщину. Но это сейчас. А тогда... Тогда первым делом пришлось повырывать из блокнота все странички с телефонами "падших женщин": образ мамы, будущей жены папы, не должен ассоциироваться с девушками в черных колготках и кожаных куртках. Следующим шагом стала покупка трех стаканов (синий, красный, бирюзовый), двух сковородок и кастрюли. Пельмени, сардельки и котлеты "Богатырские" — на фиг. Свиные отбивные, филе лосося, супы быстрого приготовления и фрукты — в холодильник. Новый телевизор, видеомагнитофон и четыре комплекта постельного белья к двум ранее существовавшим. Господи! Как быстро деградирует мужчина без женщины! n n n Первая неделя совместной жизни прошла спокойно. Помимо дополнительных затрат на еду практически ничего не изменилось. А потом начался процесс воспитания... — Папа, я пока помою посуду, а ты подмети в комнате. Как в сорок первом. Она напала вероломно и без объявления войны. При этом никаких поводов я не давал. Жена отказалась отдавать одежду дочери — все, что она выбрала, заново купили в магазине. Захотел ребенок в "Макдоналдс" — пожалуйста. Новые видеофильмы — не проблема. И вдруг — такой удар в спину. — А что, у нас разве грязно? — Нет. Но если подмести, будет гораздо чище. Надо же, как формулирует. И кто ее только научил этому?.. Не родная кровинушка, плоть от плоти, а просто змея подколодная. Но делать нечего: беру в руки веник и — за уборку. Вот так всегда: стоит только завести у себя в доме женщину, пусть даже девятилетнюю, и все идет вверх дном. — Папа, надо отнести в химчистку белье. — Папа, надо купить еще пару домашних тапочек. — Папа, у нас кончились йогурты. — Папа, у тебя износились ботинки. "Папа, папа, папа, папа..." Поначалу все это раздражало. Потом постепенно, не сразу, стало возвращаться чувство ответственности за близкого человека. Но сначала пришла болезнь. n n n Она лежала вся в поту и жаловалась на головную боль. Все окрестные аптеки были проутюжены. Мед и малина — рядом на табуретке. А она просила только об одном: чтобы я обнял ее. Господи! Да ведь у нее же никого больше в жизни нет. Да и у меня — тоже. На третий день она подозвала к постели собаку и попросила включить телевизор. Английский бульдог, про которого на время все забыли, радостно затрусил к ней, виляя на ходу всем телом. Пародируя его походку, я пошел к телевизору. Сзади раздался сдержанный смешок. Бросив дочери дистанционный пульт, я развернулся и тут же вступил в бой с бульдогом. Через минуту мы кувыркались с ним по полу. Я рычал как тигр, поймавший дикую свинью, бульдог хрипел, хрюкал и пускал ветры, а она заливалась смехом. Болезнь ушла. Вернулось осознание того, что я мужчина. Не в том смысле, в каком многие воспринимают этот термин. А в том, что у меня есть семья и что удовольствие близких — это и есть счастье мужчины. n n n Со школой вопрос решился очень просто. Это были "жирные" (додефолтовские) времена. Знакомая посоветовала загородный колледж, в котором учился ее пасынок. Дорого? Зато ребенок был обеспечен всем в течение недели и — постоянно на свежем воздухе. Каждый понедельник от Киевского вокзала отходил школьный автобус. И каждую пятницу я встречал свою малышку. Мы шли куда-нибудь обедать и — домой. Дочь сильно скучала, но потом у нее случилась первая любовь. Влюбилась она в пасынка той самой знакомой, которая посоветовала нам колледж. — Папа, а любовь и секс — это одно и то же или нет? — А чего случилось? — Да ничего. Знаешь, у нас вчера была дискотека, и мы все время танцевали с Семеном. Полчаса я не мог прийти в себя. Бормотал что-то про то, что Семен хороший мальчик. Вспоминал, как воспитательница детского сада, страшно округлив глаза, требовала от меня наказать дочь за то, что она снимала перед мальчиками трусики. Детский сад! У меня же у самого первая любовь была в детском саду, и мы с ней (хоть убей, не помню ее имени) самозабвенно изучали друг друга под одеялом во время тихого часа. — Видишь ли, секс без любви бывает, а любовь без секса — нет... — Понятно. — Что тебе понятно? — Ну это... Ну в общем понятно. Десять лет — переломный возраст. Я опять не заметил, как изменился мой ребенок — она перестала грызть ногти, начала называть меня папашей и... стесняться. n n n Любовь закончилась трагедией. Через месяц дочь стала просить перевести ее в другую школу и напрочь отказывалась ехать в гости к Семену. На вопрос, что у них произошло, отвечать тоже отказалась. Тут как раз политики устроили очередной кризис, закончившийся дефолтом. Все решилось само собой. Колледж стал не по карману. Квартиру также пришлось сменить на более дешевую. В суете переезда сама собой растворилась любовная проблема, а вместе с ней — и документы на машину. В новой школе появилась новая проблема. Через два-три месяца ребенок вошел в жесткий клинч с воспитательницей класса. — Вы знаете, вам надо серьезно поговорить с дочерью. Она меня назвала стервой. — Когда? — Вчера в раздевалке. — А вы откуда об этом узнали? — Костя, очень хороший мальчик, рассказал. — Я обязательно поговорю с дочерью, а вам следует наказать "очень хорошего мальчика" за стукачество. С дочерью мы разговаривали долго. Оказывается, воспитательница просто пыталась "сломать", полностью подчинить себе ребенка. Ребенок "ломаться" не хотел. Поэтому ее назначали вечной дежурной и оставляли ночевать в спальне одну. На следующий день мы (я и воспитательница) сидели в кабинете у завуча. Завуч, толстая и добрая женщина, похожая на Арину Родионовну, на удивление быстро разобралась в конфликте. Договорились, что я еще раз поговорю с дочерью, а завуч — с другими детьми. А через месяц все закончилось. Ее перевели в другой класс — воспитательницу. n n n — Как ты отнесешься к тому, что мы поженимся со злобной мачехой? — А почему ты у меня об этом спрашиваешь? Что бы я ни сказала, ты же все равно сделаешь по-своему. Она появилась в нашей жизни два года назад. Ребенок радостно воспринял женщину в доме. Никогда не думал, что моя взрослая (одиннадцать лет) дочь так нуждается в обычной материнской ласке. Они тютюськались, обнимались, сколачивали коалиции против "мерзкого лю-лю-грыха" (мое очередное прозвище), о чем-то шептались, строили какие-то заговоры... В общем, типичные женские штучки. Жизнь стала намного веселее. Я перестал подходить к стиральной машинке, утюгу и плите. Из рациона практически исчезли полуфабрикаты. Многие вопросы (интимного характера), которые раньше превращались в проблему, стали решаться сами собой. Идиллия закончилась внезапно. n n n — Папа, она меня ударила... Дочь ревела навзрыд. (Главное — не сорваться! Все нормально. Рано или поздно должно было что-то подобное произойти.) Так, первым делом успокоить ребенка. Сделано. А теперь — поговорить с ней. Мы долго шипели на кухне, чтобы ребенок не слышал "разбор полетов". (Что они со мной сделали! Еще три года назад я орал бы как сумасшедший.) Договорились в итоге, что только через любовь можно воспитать ребенка. Только этот путь ведет к взаимопониманию. Все начиналось сначала. Лед в отношениях между двумя женщинами, которых я любил, таял постепенно. Нет, внешне все было как и прежде. Но я буквально физически чувствовал, как ребенок напрягается, когда она делает ей замечание. Прошло не меньше года, прежде чем доверие между ними стало понемногу восстанавливаться. За это время ребенок запустил учебу, превратившись в закоренелого лодыря. (Особым трудолюбием она никогда не отличалась, потому что все легко давалось. Наизусть цитировала сказку "Кот и Петух", когда еще и ходить толком не умела. Первый свой рассказ написала в пять лет. Хотел даже к психиатру обращаться, потом махнул рукой.) Теперь догоняет. А я раздумываю: жениться мне или не жениться. Отец-одиночка.
