Владимир Путин во второй раз побывал в Средней Азии, с тех пор как его карьера стремительно взметнулась вверх. И второй раз — в Ташкенте. Местные аксакалы так потрясены неравнодушным отношением ВВП к их городу, что склонны в сказочном стиле относить это... на счет кровного родства Владимира Владимировича с узбеками. Первый визит в конце прошлого года тогда еще российского премьера официально объяснялся подготовкой к приезду Ельцина. Борис Николаевич в тот раз в Ташкент не попал, так что, как шутят теперь в здешнем посольстве, по сути Путин готовил поездку самому себе. Вообще, в Ташкенте Владимира Владимировича много сравнивали с Ельциным. В отличие от Б.Н. образца 98-го года, Путин с Каримовым принимали рапорт командира узбекской лейб-гвардии под зеленым высоким балдахином. Как выяснил репортер "МК", Ельцину в 98-м балдахин не предлагали, дабы немощному президенту не пришлось взгромождаться по четырем ступенькам. Особое оживление в стане российской делегации вызвал прилет путинской семьи. Миловидные дочки ВВП спустились по трапу президентского лайнера минут через пять после своих родителей. Одетым в легкие летние платья "венценосным" особам вручили цветы и отправили в вип-зал. К сожалению, на этом "женская часть" программы для журналистов завершилась. Дочек и супругу Путина тщательно скрывают от посторонних нескромных взглядов, словно царевен кокандского ханства. Кстати, Людмиле Путиной и ее детям покажут в Самарканде мавзолей Тамерлана, прикосновение к чьей могиле, по преданию, приносит людям несчастье. Во всяком случае, впервые гробница Тамерлана была вскрыта аккурат 22 июня 41-го года... Остается надеяться, что дамы будут благоразумны и не станут ничего трогать. Кстати, возвращаться в Москву Людмила Путина с дочерьми будут самостоятельно. Оставив мужа в Ашхабаде. Что, впрочем, как пояснили в службе протокола, не противоречит последнему, поскольку визит носит рабочий неофициальный характер. В Ташкенте Путину пришлось изрядно попотеть в прямом и переносном смысле. Накануне визита Кремль признавал, что основной темой переговоров станет обсуждение проблемы афганских талибов и недопущение их на постсоветское пространство. Учитывая, что часть талибов партизанит сегодня в чеченских горах, понятно, почему в администрации президента первый международный визит Путина после инаугурации называют "не случайным". За время трехчасовых переговоров с Каримовым Путин подтвердил свое реноме стойкого борца с терроризмом. Отныне российские "щупальца" дотянутся до узбекской-афганской границы. Здесь Россия готова в случае чего пойти на "превентивные меры" и гарантирует территориальную неприкосновенность Узбекистана. На фоне воинственно проведенных переговоров в "Дурмене" пребывание Путина в Ашхабаде выглядит спокойно и даже великосветски: посещение базара, вручение диплома доктора права и, наконец, ужин с Ниязовым...
