Установить родственные связи между российскими и американскими... птицами удалось отечественным и зарубежным орнитологам. Московский госуниверситет совместно с рядом институтов США разработал уникальную программу по изучению ДНК таких распространенных пернатых, как синицы, жаворонки и дрозды (они водятся как в восточном, так и в западном полушариях). Как сообщили "МК" на биологическом факультете МГУ, родословные птиц (а именно — места первичного гнездования их предков, определение представителей одного и того же вида) всегда интересовали ученых. Но долгое время исследования не продвигались дальше изучения внешнего сходства и анатомии. Новая технология основывается на биохимическом анализе. Почти тем же способом, при помощи которого были идентифицированы останки царской семьи, ученые решили сравнить иностранных и наших птиц на генном уровне. Так, на основе первых исследований орнитологи выяснили, что рогатый жаворонок, считавшийся до последнего времени исконно азиатской птицей, на самом деле — выходец из Северной Америки. А вот американский кондор вовсе никакой не хищник из группы грифов, а родственник нашего... аиста. Кроме исследований ДНК этих двух птиц, ученые обратили внимание на то, что у кондора и у аиста схожее строение лап и черепа. При воспитании же птенцов, которые рождаются совершенно голыми (это абсолютно не свойственно представителям настоящих хищных птиц), кондоры не издают ни единого звука. Подобно аистам, эти птицы не имеют голосовых связок. Единственным различием, которое сначала смущало исследователей, было то, что кондоры питаются падалью, а аисты нет. Однако вскоре загадка в различии гастрономических пристрастий этих двух сородичей была раскрыта. Дело в том, что кондоры произошли от разновидности древних аистов, которые не привередничали в еде — наряду со свежей ели и мертвечину.
