Маленький укольчик — и раковые клетки, подобно поверженным захватчикам, покидают захваченную территорию — человеческий организм. Еще пара-тройка таких инъекций, и злокачественной опухоли как не бывало. Возможно, именно так будут лечить рак в недалеком будущем.
Российские ученые расшифровали гены, отвечающие за отторжение опухолей, и научились вводить их в клетки больных. “МК” познакомился с первыми пациентами, которые избавились от рака с помощью нового метода.
Признаюсь, любви к мышам не питаю, но эти просто душки — беленькие, пушистые, с розовыми лапками. В виварии лаборатории механизмов регуляции иммунитета НИИ канцерогенеза их несколько сотен. И каждая — на вес золота.
— Они похожи друг на друга как однояйцевые близнецы, — говорит руководитель лаборатории доктор биологических наук Дмитрий Казанский, который получил грант на Международном конкурсе научных работ по онкологии. — Это генетически чистые линии, полученные многократным близкородственным скрещиванием, в процессе которого наборы хромосом у особей стали идентичными.
Для чего выращивают семьи милых “близняшек”? Для нас, горемычных. Грызунов сначала заразят раковыми клетками, а потом попробуют вылечить. Поиск лекарства от рака потребовал проведения опытов с множеством различных семейств мышей. Ведь от того, в какой родственной связи находятся твари друг с другом, зависит, как организм будет бороться с раковыми клетками.
Причиной появления раковых клеток являются последовательные мутации в генах, которые могут возникать в результате действия канцерогенов, облучения, онкогенных вирусов или... случайно. В итоге клетка как бы отделяется от организма, теряет нормальные функции и синтезирует несвойственные ей белки. Потом такие клетки-мутанты расселяются по организму.
Ученые брали мышку, зараженную раком, и пересаживали ее опухолевые клетки сначала родственникам “норушки”, а потом “чужакам”.
— И вот что интересно, — продолжает Казанский, — у первых пациентов раковые клетки, пересаженные генетически идентичному животному, в конце концов убивали нового хозяина. Раковую клетку организм не воспринял как “чужую”. А вот у других мышей, не являющихся близкими родственниками больных, организм сразу учуял опухоль. И в нем стали образовываться Т-лимфоциты — клетки-киллеры, успешно уничтожившие опухоль. Более того, иммунная система эту первую встречу с раковыми клетками “запоминала” и в другой раз отторгала их быстрее, потому что в организме остались Т-клетки памяти, которые их распознавали.
Казанский и его коллеги выделили гены, кодирующие рецепторы таких клеток памяти. И даже получили эти гены в виде конструкций, позволяющих вводить их в организм млекопитающих.
— Раствор, содержащий эти гены, можно легко высушить и в таком виде отправить в любую лабораторию, — объясняет Казанский. — Уже там их могут размножить и внедрить в организм больного раком. И “генное лекарство” начнет отторгать коварную опухоль. Опыты на мышках это доказали.
— Структура рецепторов спасительных клеток памяти может быть расшифрована и записана в виде обычных текстовых файлов, — говорит автор разработки. — В итоге специалист-онколог в любой точке планеты, зная о виде опухоли, которой страдает пациент, и имея доступ к нашей базе, сам в лаборатории вырастит нужные Т-клетки с лечебными генами. Но и это еще не все. Можно создать трансгенных животных, иммунная система которых изначально будет нацелена на уничтожение опухолевых клеток.
— А среди ваших мышек уже есть такие, трансгенные-лечебные?
— Увы, пока нет. Но мы имеем обнадеживающие данные, и создание животных с трансгенными рецепторами Т-лимфоцитов в России возможно.
С помощью трансгенных мышек ученые хотят найти способы воздействия на иммунную систему, заставляющие ее саму “распознавать” и уничтожать опухолевые клетки. Эти же трансгенные мыши помогут создать и новые типы... противоопухолевых вакцин.
— Значит, скоро можно будет сделать прививку от рака, как от оспы?
— Вряд ли это произойдет в обозримом будущем. Ведь каждая опухоль по-своему уникальна, и придется готовить десятки, если не сотни таких вакцин. Конечно же, вводить их людям одновременно на все случаи жизни немыслимо. Зато можно лечить больных людей, вид опухоли у которых известен. Замечу также, что уже сейчас существуют вакцины, предотвращающие некоторые виды опухолей. Например, вакцинация против вируса гепатита B позволяет в несколько раз снизить заболеваемость первичным раком печени. А риск развития рака шейки матки может быть предотвращен вакцинацией против вируса папилломы.
После такого подробного рассказа ученого я стала с большим уважением относиться к грызунам в клетках. А одного беленького мышонка даже позволила посадить к себе на плечо. Кстати, этот малыш уже выиграл свою войну с раком. Теперь дело за людьми.
