Всемирная ассоциация профессионального бильярда и снукера (WPBSA) начинает расследование обстоятельств матча чемпионата Соединенного Королевства между Джеми Барнеттом и Стивеном Магуайром. Эта встреча состоялась в первом туре проходящего в городе Телфорде чемпионата и, как и ожидалось, закончилась крупной победой Магуайра 9:3, чей личный рейтинг значительно выше. Однако вскоре выяснилось, что перед началом игры букмекеры приняли сразу несколько крупных ставок на победу Магуайра именно с таким счетом.
Можно было бы предположить, что это случайное совпадение, если бы не одна подозрительная деталь. При счете 8:3 в пользу Магуайра Барнетт имел решающее преимущество в 12-м фрейме и мог добиться победы, забив очень легкий “черный” шар. Но 33-летний шотландец неожиданно смазал, и в результате его соперник выиграл матч с тем самым счетом, на который были сделаны ставки.
В заявлении, обнародованном в связи с этим WPBSA, говорится, что сразу после получения предупреждения от букмекеров о подозрительно крупных суммах, поставленных на счет 9:3 в этом матче, ассоциация распорядилась о проведении тщательного расследования. “Если созданная нами комиссия придет к выводу, что в ходе матча имели место какие-то незаконные действия, мы примем самые решительные меры по отношению к нарушителям правил”, — заявил пресс-секретарь ассоциации.
Между тем сам Барнетт, который числится сейчас всего лишь 45-м в мировом профессиональном рейтинге, отрицает преднамеренность своей ошибки в 12-м фрейме. “В последнем фрейме я испытывал очень сильное психологическое давление, — сказал он журналистам. — Я слышал какие-то неприятные разговоры о якобы договорном характере этой встречи и очень хотел забить злополучный черный, но перенервничал и ошибся. После проигрыша я был ужасно расстроен”.
Однако подозрений эти слова не развеяли. Грэм Шарп, заведующий отделом по связям с прессой букмекерской конторы “Уиллиам Хилл”, заявил корреспонденту “МК” в Лондоне: “Мы прекрасно знаем, какие ставки обычно делаются на соревнованиях по снукеру. Но ситуация с этим матчем была явно из ряда вон выходящая. На счет 9:3 было сделано слишком много ставок. Кроме того, из кругов, близких к участникам турнира, до нас дошли весьма настораживающие слухи. В результате мы были вынуждены прекратить прием денег и исключить этот матч из игры.
Вполне возможно, что ошибка, допущенная Барнеттом в последнем фрейме, была случайной, но мы считаем, что матч дал достаточно оснований для того, чтобы WPBSA обратила на него пристальное внимание”.
По мнению известного комментатора Клайва Эвертона, это отнюдь не первый подозрительный матч, сыгранный на соревнованиях по профессиональному снукеру. “Мне кажется, что за последние 2—3 года на турнирах высокого ранга было несколько матчей, результаты которых нуждались в пристальном внимании, — сказал он нашему корреспонденту, — однако WPBSA не провела расследований и никто не был наказан. За всю историю снукера был лишь один случай, когда матч был признан договорным. Это случилось в 1995 году на чемпионате мира, когда Питер Франциско проиграл 10:2 Джимми Уайту. Позже Квентин Ханс был дисквалифицирован на 8 лет за намерение сыграть договорный матч, хотя сама встреча была в конце концов сыграна честно”.
Тем временем на турнире продолжается исключительно упорная борьба за титул чемпиона Британии. Уже на ранних этапах из него выбыли признанные лидеры сезона Ронни О’Салливан и Марк Селби, который, кстати, проиграл вновь набравшему форму двукратному чемпиону мира Марку Уильямсу.
В четвертьфиналах Али Картер с минимальным перевесом (9:8) победил Марка Уильямса, Марко Фу с трудом одолел Джо Перри (9:7), Магуайр с таким же счетом взял верх над Джоном Хиггинсом. И лишь Шон Мэрфи относительно легко расправился со Стивеном Ли (9:3).
