На Новолужинском кладбище Химок морозно и солнечно. Проститься с летчиком пришли представители администрации города, ветераны и очень много простых химчан.
«ЛаГГ-3» Михаила Коротаева прикрывал наступающие части от авиации противника во время проведения Погорело-Городищенской наступательной операции в районе переправ через реку Дёржу под Смоленском. 5 августа 1942 года Коротаев вместе со своим однополчанином подбил немецкий «Юнкерс-87». А четыре дня спустя, девятого августа, четверка «ЛаГГов» сошлась в неравном бою с одиннадцатью фашистскими самолетами. Из этого боя он уже не вернулся.
— Нам удалось найти место падения в лесу в Гагаринском районе Смоленской области неподалеку от поселка Карманово, — рассказывает поисковик Руслан Лукашев. — Примерное место указал местный житель, которому про упавший самолет рассказала его мать, видевшая это своими глазами. За свою поисковую практику мы раскапываем уже не первый самолет, поэтому место падения определили сразу. Раскопки назначили на январь 2013 года. Вести работы в весенне-летний период очень сложно, поскольку почвы под Смоленском сырые, постоянно поступает вода. А зимой стенки раскопа замерзают и не обваливаются.
В этой экспедиции приняли участие не только поисковики Смоленской области, но и отряды из Москвы, Электростали, Волоколамска, Кубинки и Истры. Работали со 2 по 8 января. На глубине четырех метров нам удалось обнаружить то, что когда-то было кабиной самолета. Получается, что истребитель при падении вошел в крутое пике, и у летчика не было никаких шансов выпрыгнуть с парашютом, так как перегрузками его попросту вдавило в кресло.
В кабине мы обнаружили останки военного. Он лежал на штурвале. Сначала по номеру самолета мы установили его имя. Уже потом нашли личные вещи и документы: летную карту, комсомольский билет, деньги, фотографии, одну петлицу с кубарями, два пера для ручки, фрагмент расчески... Все подтверждало, что это был Михаил Иванович Коротаев. По архивам Министерства обороны удалось выяснить его боевой путь, его судьбу. Призывался на фронт Химкинским РВК и до войны проживал с семьей в г. Химки по адресу: 1-я Городская больница, дом 5, учился в средней школе №2. А 9 августа 42-го года не вернулся с боевого задания...
Крайне редко удается найти родственников погибшего солдата. Но в этот раз поисковикам повезло. Они нашли. 19-летний Михаил Коротаев не успел обзавестись семьей и детьми. На похороны приехали жена его старшего брата и племянники. Кстати, старший брат Михаила тоже был летчиком во время войны, а младший совсем немного не дожил до этого дня.
— Для нас известие о том, что нашли дядю, было так неожиданно, — рассказывает племянница Инна Коротаева,— мы теперь знаем, что он не без вести пропал, а геройски погиб. И это дает повод испытывать гордость за фамилию.
Кстати, символично, что «ЛаГГ-3», на котором воевал Михаил Коротаев, был разработан и построен в Химках.
