Вконце прошлой недели астронавты обнаружили, что во время старта в районе хвоста шаттла отошел фрагмент мягкого теплозащитного покрытия размером 10х15 см. По мнению специалистов американского космического агентства, повреждение покрытия не несет угрозы космическому челноку, но лучше перестраховаться. По уточненному графику “Атлантис” должен приземлиться 21 июня. В НАСА с особым вниманием относятся к состоянию защитных покрытий шаттлов после того, как в 2003 году при возвращении на землю погиб корабль “Колумбия” со всем экипажем (причиной катастрофы оказалось повреждение крыла на старте обломком термоизолирующей плитки).
