Эксперты из Гарвардского университета проводили анализ того, какую эволюцию за последние 1200 лет претерпели спряжения различных глаголов английского языка.
97% английских глаголов называются правильными: они в прошедшем времени имеют одно и то же окончание "-ed". У оставшихся 3% окончания прошедшего времени иные, поэтому глаголы называются неправильными. Так, в древнеанглийском языке существовало 177 таких глаголов. К XIV веку их осталось 145. К XX веку их насчитывается только 98. В течение ближайших 500 лет, по крайней мере, 15 из них станут правильными.
Ученые сравнивают эволюцию языка с дарвиновской эволюцией видов и принципом выживания сильнейших. Их оппоненты утверждают, что прямое сопоставление слишком грубо и не учитывает многочисленные иные механизмы, влияющие на языковые процессы.
Теме развития языка посвящены две статьи в последнем номере журнала Nature.
