Пока сборная России из последних сил билась с грозными родоначальниками футбола — англичанами, никто из болельщиков, думается, и не вспоминал про скорый старт группового этапа Кубка УЕФА — второго по значимости клубного турнира футбольной Европы. А между тем пришло время и на него обратить внимание. Тем более что у нас тут маленький праздник: все три российских клуба, принимающих участие в этих соревнованиях (московские “Локомотив” и “Спартак”, а также питерский “Зенит”) сумели преодолеть отборочный раунд. И теперь ждут более серьезных испытаний…
“ЛОКО”: НОВАЯ ВСТРЕЧА С МАНИШЕ
Кто-то из футбольных обозревателей полагает, что у “Локомотива” — группа трудная, кто-то считает наоборот — вполне, мол, себе проходная. Истина скорее всего посередине: конечно, с греческим “Панатинаикосом” (Афины) на его поле придется непросто, да и “Атлетико” (Мадрид), даром что с испанцами играть дома, попробуй еще обыграй, зато шотландский “Абердин” (пускай с ним придется биться на выезде) и датский “Копенгаген” команде Анатолия Бышовца однозначно по зубам. А ведь в следующий этап выходят сразу три команды — и 6—7 очков в однокруговом турнире, как правило, бывает достаточно… Теперь — поподробнее о каждом из соперников красно-зеленых.
“Атлетико” — пожалуй, самый серьезный оппонент. Хотя бы просто по составу. Команда, правда, давно не добивалась больших успехов на внутрииспанском уровне. Но ведь и бороться “матрасникам”, как зовут игроков этого клуба за полосатые красно-белые футболки, приходится не с “Ростовом” и “Химками” и даже не со “Спартаком” и ЦСКА, а с “Барсой”, “Реалом”, “Севильей”… И в целом на их фоне мадридцы выглядят достойно.
Из футболистов рекомендуем обратить внимание на знакомого по “Динамо” португальца Манише, а также на аргентинцев — Макси Родригеса и молодую звезду Серхио Агуэро.
Что же до прочих соперников, то у завсегдатая Лиги чемпионов “Панатинаикоса” выделяется Димитрис Пападопулос, у также успевшего пошуметь в главном континентальном футбольном турнире “Копенгагена” — Йеспер Гронкьяер и Маркус Ольбек, а у достаточно скромного “Абердина”, известного прежде всего тем, что эту команду тренировал когда-то сам рулевой “Манчестер Юнайтед” Алекс Фергюсон, можно отметить Ли Миллера.
“ЗЕНИТ”: АДВОКАТ ПРОТИВ ВАН ГАЛА
Петербуржцам не позавидуешь. При том, что сине-бело-голубые изначально попали во вторую — достаточно престижную — “корзину”, им могла выпасть участь и полегче. Но — что делать: жребий слеп. Он определил зенитовцам и соперников далеко не самых проходных (голландский АЗ из Алкмара, английский “Эвертон” из Ливерпуля, немецкий “Нюрнберг” и греческую “Ларису”), и календарь игр “сверстал” неудобный. “Да, — соглашается лидер питерцев и сборной России Андрей Аршавин, — к сожалению, то, что мы попали во вторую “корзину”, не дало “Зениту” преимущества. Хотя почему — к сожалению? Нам в соперники достались сильные и примерно равные клубы. Значит — будет много интересных матчей”.
Интерес представляет прежде всего визит в Ливерпуль. Играть на бурлящем “Гудисон Парке” (к слову, о календаре) против “Эвертона”, располагающего защитниками сборной Филом Невиллом и Джолеоном Лескоттом, хавом из Австралии Тимом Кэйхиллом и нападающим Энди Джонсоном, одним из самых быстрых игроков тамошней Премьер-лиги, — занятие, прямо скажем, экстремальное. Да и в гостях у греческой “Ларисы” Питеру сладко наверняка не придется: болельщики в этой стране способны организовать суперподдержку даже не грандам…
“Нюрнберг” же и АЗ, которым самим предстоит совершить вояж на берега Невы, по европейским меркам середняки. Клуб из города, известного процессом над фашистскими лидерами, любопытен нам прежде всего тем, что за него играет футболист российской сборной Иван Саенко. А команду из Алкмара, чуть не пробившуюся в прошлом сезоне в Лигу чемпионов, но с тех пор несколько сдавшую возглавляет Луи Ван Гал — голландец, как, собственно, и рулевой “Зенита” Дик Адвокат.
“СПАРТАК”: ПЕРЕДАЙТЕ ПРИВЕТ БУЛЫКИНУ!
“Спартаку”, как почему-то считают многие, с жеребьевкой повезло больше, чем другим. Хотя об этом по большому счету можно будет говорить только после завершения группового турнира. Да и сейчас, если разобраться, можно только отметить отсутствие в одной компании с красно-белыми явных грандов. Хотя немецкий “Байер” (Леверкузен), например, не так уж давно бился с подопечными тогда еще Олега Романцева в Лиге чемпионов. Чешская “Спарта” (Прага) тоже изрядно в этом турнире покуролесила. Да и французская “Тулуза” вполне могла туда отобраться в этом году — если бы в квалификации ей не попался сам “Ливерпуль”. Наконец, швейцарский “Цюрих” — тоже далеко не подарок...
Зато рад такому повороту событий спартаковский защитник Радослав Ковач — чех — признался, что очень доволен предстоящим визитом в любимую Прагу. Да и группу назвал “явно не смертельной”. Самый серьезный, по его мнению, соперник для красно-белых — “Байер”, за который выступает, кстати, некогда блиставший в сборной России форвард Дмитрий Булыкин. А вот “Спарта” (и так, между прочим, считает не только Ковач) нынче — далеко не та, что раньше. Неслучайно в этом сезоне в Лиге чемпионов играет не она, а “Славия”.
Другое дело, что дома пражане способны победить любого.
Еще один матч на выезде дружине Станислава Черчесова предстоит с “Тулузой”. В прошлом сезоне команда, встречавшаяся со “Спартаком” в рамках Кубка УЕФА еще в середине 80-х (и тогда противостояние закончилось в пользу москвичей — 1:3, 5:1!), забралась неожиданно высоко, но в этом пока не блещет. В составе французского клуба выделяется разве что шведский бомбардир Йохан Элмандер — один из лучших игроков чемпионата-2006/07… В “Цюрихе” же и отметить-то особо некого. Но команда, преодолевшая в отборочном раунде нынешнего евротурнира итальянский барьер, безусловно достойна как минимум уважения.
