Европейское космическое агентство (ESA) решило самостоятельно профинансировать первый этап работ по проекту, без какой-либо гарантии, что европейское правительство примет положительное решение о проведении этой миссии. Стоимость миссии составляет один миллиард евро.
ESA объявило, что самостоятельно профинансирует первый этап работ (на 80 миллионов евро). Поскольку если сейчас промедлить, дату старта аппарата придется переносить снова, а следующее окно запуска – 2016 год. Такой же перенос, по словам ведущего ученого миссии, доктора Йорге Ваго, "был бы позором".
Среди прочих задач европейский марсоход должен пробурить скважину на глубину два метра в поисках льда, возможно, богатого микроорганизмами. Общий вес научного оборудования на этом аппарате может составить без малого полсотни килограммов.
Первоначально запуск посадочного аппарата с европейским ровером на борту был намечен на 2009 год, потом его перенесли на 2011, но и эта дата оказалась слишком оптимистичной. Ныне плановый год старта – 2013. Заседание министров Еврокомиссии, посвященное ExoMars, состоится в ноябре 2008 года, сообщает "Мембрана".
