И хотя сказано это было в частной беседе, пресса, которая охотится за яркими выражениями герцога, немедленно разнесла его слова по всему государству. В результате возникла щекотливая ситуация, поскольку мнение принца Филиппа (его титул от рождения) полностью противоречит позиции правительства. Неуклюжие турбины, именуемые в народе «ветряными мельницами», появились в Британии в середине нулевых годов и были детищем тогдашнего премьера Тони Блэра. Он полагал, что с их помощью решит сразу две проблемы: улучшит экологию и хотя бы частично освободит страну от энергетического импорта. Чтобы поощрять повсеместную установку турбин, Блэр инициировал принятие закона, предоставляющего значительные субсидии фермерам, согласившимся поставить их на своей земле.
Однако у «ветряных мельниц» немало и противников. Они утверждают, что подобный способ выработки энергии не только неэкономичен, но и неэффективен. Даже если покрыть этими причудливыми пропеллерами 10% территории Альбиона, они будут вырабатывать всего только шестую часть необходимой стране электроэнергии. Уже установленные в Британии 3400 турбин покрыли в прошлом году всего только 2,5% потребностей страны. По расчетам профессора Кембриджского университета Дэвида Маккея, если Соединенное Королевство намерено обходиться в будущем одной только альтернативной энергией, то ему придется занять ветряными турбинами, солнечными батареями и прочими энергоисточниками более половины пространства Британии. Атомные электростанции в 500 раз эффективнее!
Кроме того, по мнению британцев, турбины портят внешний вид сельской местности и очень дорого обходятся населению. Уже сегодня они стоят каждому домашнему хозяйству в стране 90 фунтов (4,5 тыс. руб.) в год. Что же будет, когда их число возрастет до запланированных 8 тысяч?
Теперь в спор вступила тяжелая артиллерия в лице герцога Эдинбургского. Британская монархия, конечно же, не имеет права вмешиваться в политику. Но Елизавета II не только глава государства, она еще и глава британской нации. Если премьер обязан заботиться о таких скучных вещах, как оборона, образование, налоги и тому подобное, то ее величество печется о материи более возвышенной — о настроении своих подданных, их волнениях и опасениях.
Свой приговор «ветряным мельницам» герцог объявил главе компании, занимающейся установкой турбин в Великобритании. Будучи представленным на недавнем приеме в Челси мужу королевы, бизнесмен решил воспользоваться случаем и предложил
Очевидно, что вмешательство королевской семьи в спор между населением и властями наверняка заставит почесать в затылке обитателей высоких правительственных кабинетов. Прежде всего потому, что, как написала газета «Дейли телеграф», «принц Филипп озвучил то, что мы все думаем о «ветряных мельницах».
