Представить единственного кандидата на вакантную выборную должность доверили Николаю Рыжкову как старейшему из сенаторов. “У Валентины Ивановны огромный опыт комсомольской и партийной работы, а сегодня это снова ценится, — сообщил он. — Когда я руководил правительством СССР, она была депутатом Верховного Совета и возглавляла Комитет по материнству и детству. Тогда была острая проблема послеродовых отпусков, и это именно она разработала закон, по которому роженице дали право на трехлетний отпуск, из которого первые полтора года оплачиваются. Уже и страны той нет, а закон живет до сих пор. Тогда благодаря ему произошел демографический бум. Глядя на 20-летних молодых людей, я понимаю: все они — дети Валентины Ивановны. Благодаря ей они родились. А уже в Правительстве России она спасла науку. Это она убедила власть, что нужно ввести льготы кандидатам и докторам наук, которые в то время просто стали исчезать”.
После пламенной речи Рыжкова вице-спикер Торшин предложил голосовать. “Ну как же мы будем голосовать, не задав кандидату в спикеры вопросов?” — удивился сенатор Новиков. Ответом стал недовольный гул и выкрики: “Голосуем, голосуем, вопросы потом”.
За назначение Валентины Ивановны проголосовал 141 сенатор, против — ни одного, 1 — воздержался. Как сообщила новоиспеченный спикер, единственной воздержавшейся была она сама. Узнав результат, триумфаторша поднялась на трибуну в бархатном черном костюме, с крупными жемчужинами на шее и в ушах, образующими сверкающий треугольник. Речь читала по бумажке, что не мешало бить точно в цель.
“Нашей палате просто необходим стабильный и устойчивый сенаторский корпус. А этого не достичь без исправления той ситуации незащищенности, в которой оказались члены Совета Федерации. Если сенаторы и дальше будут работать под угрозой дамоклова меча увольнений из-за колебаний региональной конъюнктуры, нам будет сложно сохранить в палате профессионалов. Я лично подготовила и внесу в Госдуму законопроект, усложняющий отзыв сенатора”. (Восторженные аплодисменты. Ведь после отзыва самого спикера Миронова все поняли, что так может быть с каждым. Теперь, похоже, не будет.)
После заседания Матвиенко сказала журналистам, что, возможно, уже с 2012 года сенаторов будут избирать.
Но взамен все сенаторы должны раз в месяц посещать “пленарки”. За прогулы новый спикер будет карать. И ездить по миру за государственный счет придется поменьше: “Никакого парламентского туризма”. Также Валентина Ивановна запретила в СФ партийную борьбу: “В этой палате только одна партия — партия россиян”, — а закончила выступление неожиданно: “Так о чем хотел спросить Новиков?”
“Я хотел спросить перед выборами, а теперь могу только поздравить”, — ответил он.
“Поздравляем всех нас с тем, что покончено с сиротской жизнью, и у палаты появилась хозяйка! — почти пропел сенатор Лотарев, но тут же сменил интонацию на трагическую: — Посмотрите, в каких ужасных условиях работают сенаторы, какие тесные кабинеты. Зайдите ко мне в комнату 323 — все поймете. А там не я один сижу — еще и помощники. Нам нужно срочно переезжать в более современное здание”.
“Принимаю поручение”, — ответила спикер и сорвала буйные овации. Людмила Нарусова попросила поднять престиж сенатора, и больше к Матвиенко вопросов не было. Четвертый спикер Совфеда сошла с трибуны и заняла центральное кресло в президиуме, пустовавшее ровно 4 месяца и 4 дня.
