Найти череп и фрагменты других костей древнего гиганта удалось группе палеонтологов под руководством Федерико Фанти из Болонского университета. Изучая останки, специалисты пришли к выводу, что он был морским хищником – об этом свидетельствуют относительно небольшие острые округлые клыки и череп, свидетельствующий о способности кусать с огромной силой. По всей вероятности, Machimosaurus rex мог охотиться на любую доступную добычу, включая черепах, рыб и наземных животных, имевших неосторожность приблизиться к побережью.
Абсолютным рекордсменом по размеру среди крокодилов Machimosaurus rex не стал, его обошёл пресноводный собрат вида Sarcosuchus imperator, достигавший 12 метров. Однако среди крокодилов морских конкурентов у нового вида нет, передаёт National Geographic.
Больше всего учёных заинтересовал не размер или вес крокодила, а время, когда он жил. До сих пор считается, что конец Юрскому периоду положило массовое вымирание, произошедшее 145 миллионов лет назад, то есть Machimosaurus rex вместе с другими подобными животными должен был исчезнуть в этот период. Факт, что 120 миллионов лет назад этот вид ещё существовал, становится новым доказательством того, что вымирание древних животных в тот период истории Земли могло проходить намного более плавно и протяжённо по времени, чем принято считать.
Некоторые выводы, сделанные учёными – в частности, о размерах и весе Machimosaurus rex – базируются на предположении, что пропорции его тела были примерно такими же, как у других крокодилов. Чтобы выяснить, так ли это на самом деле, необходимо найти больше останков представителей этого вида.
Работа исследователей опубликована в журнале Cretaceous Research.
Недавно учёные выяcнили, по какой причине вымерли другие древние гиганты – человекообразные обезьяны гигантопитеки, которых порой называют «Кинг-конгами».
