Теломеры — концевые участки хромосом, не содержащие в себе генов и уменьшающиеся в размерах при каждом делении клеток. Когда длина техомер достигает критического минимума, это приводит к гибели клетки, а это, в свою очередь, многие специалисты непосредственно связывают со старением организма. В новом исследовании учёные задались вопросом, как повлияет на здоровье, скорость старения и продолжительность жизни мышей искусственное удлинение теломер. Для того, чтобы проверить это допущение, они прибегли к разработанному ранее методу эпигенетического перепрограммирования. Несколько лет назад учёные обратили внимание, что этот процесс, позволяющий получить индуцированные стволовые клетки из соматических, репродуктивных или плюрипотентных, приводит к увеличению теломер в размерах.
Как показал эксперимент, удлинённые теломеры действительно замедляли старение мышей, а также более эффективно защищали их от различных «возрастных» заболеваний, тем самым продлевая грызунам жизнь.
До сих пор, по словам исследователей, различные перспективные методы продления жизни и замедления старения на клеточном уровне подразумевали те или иные генетические манипуляции.
Как рассказали специалисты, они продолжают эксперименты на грызунах и на следующем этапе своей работы надеются вывести новый вид мышей, теломеры которых первоначально будут вдвое длиннее «обычных» и проверить, к каким последствиям приведут столь значительные изменения. Также в перспективе учёные надеются найти ответ на вопрос, в какой степени полученные ими выводы применимы к другим живым существам — в том числе, к людям.
Авторы работы, представленной на страницах научного издания Nature Communications, рассчитывают, что в перспективе результаты их исследования поспособствуют появлению принципиально новой терапии, позволяющей замедлить старение человека, улучшить его здоровье и продлить жизнь.
