О’Салливан с самого старта турнира начал забойно. Первой его жертвой стал Роберт Милкинс. Статистика личных встреч не сулила последнему ничего хорошего — из 27 матчей до этого Ронни выиграл в 24. Не случилось сенсации и на этот раз. О’Салливан выиграл в одну калитку — 6:1, славно размявшись перед четвертьфиналом.
В четвертьфинале Ронни разошелся окончательно, выдав самую впечатляющую партию на турнире, в которой одержал безапелляционную победу 6:0. При этом Ронни установил новый рекорд по безответным очкам. В первом фрейме Уолден набрал 38 очков, но вместе с его серией прервался и набор баллов в матче — больше Рикки в этой встрече не набрал ни одного очка, довольствуясь на протяжении 6 фреймов ролью статиста. Предыдущий рекорд принадлежал Цзюньху Дину и равнялся 495 очкам. Новое достижение Ронни — 566. Но и это еще не все. В 4-м фрейме Ронни продемонстрировал чудеса скорострельности, собрав все шары трехзначной серией чуть больше, чем за 7 минут. На весь же матч О’Салливан затратил всего 58 минут. Не зря его прозвали Ракета.
По прогнозам специалистов и болельщиков, в полуфинале О’Салливана должно было ждать настоящее испытание в лице первого номера мирового рейтинга Нила Робертсона. Но австралиец, видимо, отдав слишком много сил в первом круге, где для победы над Алленом пришлось провести решающий 11-й фрейм, довольно неожиданно уступил в четвертьфинале Магвайеру, и в полуфинале Ронни вышел на Стивена.
У Магвайера же был шанс зацепиться за финал в самом начале партии, когда он выдал серию, чуть не дотянувшую до трехзначной в 98 очков, и выиграл стартовый фрейм. Но это продолжалось до тех пор, пока к столу не вышел действующий чемпион мира. Стивен начал ошибаться, нервничать. А что такое потерявший самообладание и контроль над эмоциями Стивен, напоминать, думаю, не обязательно. Ронни без проблем добыл путевку в финал.
В финале его прогнозируемо ждал Селби. Соперники уже встречались в финалах «Мастерс» дважды, и у каждого на счету по победе. Выступления на этом турнире складываются что для Ронни, что для Марка весьма успешно. Для О’Салливана этот финал на «Мастерс» юбилейный — десятый (при 4 победах). Для Селби — пятый (3). При этом, как подметил постоянный эксперт «МК» Владимир Синицын, Селби демонстрирует потрясающий характер и волю к победе на «Мастерс», выиграв 11 решающих фреймов на этом турнире из 11. Но, как оказалось, о контровом фрейме Селби в этот вечер мог только мечтать. Ронни взял с места в карьер, выиграв 5 первых фреймов, первую сессию завершив со счетом 7:1 в свою пользу. Да, Селби никогда не сдается, но и он был бессилен во второй сессии. По признанию самого Марка, все, на что его хватило, это чуть выровнять игру и превратить итоговый счет из унизительного в терпимый — 10:4.
Уровень игры, продемонстрированный О’Салливаном, позволяет говорить о правомерности его амбиций на 6-й титул чемпиона мира. До мирового первенства еще далековато, но своих поклонников Ронни зарядил оптимизмом перед главным турниром сезона.
Подтверждает это и сам О’Салливан: «Я бы очень хотел стать чемпионом мира в 40 лет, как гольфист Том Уотсон. Было бы круто выиграть три титула подряд».
